大概是避免徐季柏饿死或者脱相，不能在刘老爷那卖一个好价钱，婆子并不太亏待他，每天给他扔一个馒头。

好在是冷的，在地上滚一圈也不会沾太多灰。

徐季柏数着昼夜，今日是张榜的日子。

日头过晌午，果不其然，外面传来报录人喜气洋洋的招呼声。

“是魁首！”

徐季柏心随着这句话悬得更厉害了。

他知道，如果他今日认命的话，前十四年的筹备全然做空。

他平静等着婆子来找他。

不过片刻，门外便传来一道虚浮沉重的脚步声。

锁链哗啦啦的声音搭着婆子骂骂咧咧的声音响起：“狗玩意考得还挺好，刘老爷那边价还能更高一些。”

大门打开。

徐季柏不适应这么强的光，下意识眯了眯眼。

“刘老爷来传话了，婚期就定在下月。”

徐季柏抬起头，眼睛亮得出奇。

“我不要你的钱，你让我去参加会试，我不会把这里的事说出去。”他平静地说。

可刘婆子笑了，露出黄黄的牙：“你知道刘老爷给多少钱吗？足足三百两。”

“我日后翻三倍给你。”

“我现在就要钱！”婆子牛眼瞪得滚圆。

“我欠了两百两！现在没有钱，那些人就要砍了我的手！你知不知道！”

“我给你筹。”

婆子抒发完，反而冷静下来了。

她走进来，亲昵扶起徐季柏：

“你也别怪我，要怪就怪你自己命不好，谁也不要你，我养你这么多年，我也是你的恩人了，生恩之后就是养恩，刘老爷说了，之后呢我就是他亲家母，你就是他女婿，你有他照应，在县里做官也顺当，做什么要去考一个会试？你就是点小聪明，肯定是考不上的，还不如早点娶妻，还稳定一点是不是？”

“我要会试。”

“刘老爷的马车在外面等你。”

“我要会试。”

徐季柏再次重复。

婆子怒而爆发：“你别给脸不要脸！今天你不去也得去！”

“赶紧给我走，刘老爷的马车已经在外面了，今天就给我过去，再不知好歹，我就叫外面那群家丁给你捆过去！识相的就赶紧趁着刚放榜刘老爷高兴，过去哄着点，老娘还要再问他要一笔……草，那么多钱就给我这么点，和你那个死爹妈一样扣。”

徐季柏浑身上下脏兮兮的，在柴房里闷出了臭味。

他置若罔闻，死死盯着婆子的肥胖的背影。

婆子拽不动他，回头看见他狼一样逼入绝境的困兽眼睛。

她嗤笑：“死狗。”

“我要去会试。”

婆子啪地甩了他一巴掌：“贱命一条！能娶到刘老爷的女儿已经是你几辈子的福气！一条贱命还敢拦了老娘的富贵路！你还不如早点去死！”

徐季柏终于爆发。

他哐地把婆子推到墙角，抄起盯了半个月的镰刀抵在婆子眼前：“我说了我要会试，钱我会给你筹，你别逼我！”

“来啊杀了我啊！连你爹娘都不要你，是我把你养大，你这种白眼狼。”婆子去夺镰刀，嘴里不干不净地骂，“你这种货色还想去会试，我让你乡试已经是大恩了！”

镰刀被她夺过，哗啦在徐季柏手上开了一道深可见骨的口子。

刀锋夺柄间，徐季柏握着刀把，噗嗤捅进婆子的腹部。

声音戛然而止。

崔鹤一这么说完，换了个姿势，啧了一声：“他当时找到我的时候浑身是血，我还以为他成逃犯了，还真是逃犯。”

孟茴指尖麻麻的。