她提着一只旧木箱，身形矮小瘦削，有点佝偻，裹在一件洗得发白的靛蓝布裙里，外面罩着件挡风的黑色旧斗篷。斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条清晰的下颌。

她跟在爱莲身后，一进门甚至没有摘下兜帽，就将木箱轻轻放在桌上。

目光扫过我和柳淑才，她马上察觉到我们都患了病。

“谁先看？”她的声音不高。

“这位柳姨娘先看。”我轻轻拍了拍柳淑才冰凉的手背，示意她安心。

说罢，我忽然想起还没问她的名字，又说：“敢问女士（1）尊名？”

“姜顺英。”她一边说一边动作利落地解开斗篷系带，露出全貌。

虽然她的眼角刻着细密的皱纹，但是眼睛却分外清亮锐利，好像能穿透皮肉，直抵病灶。

我说：“有劳姜女士。”

姜顺英没回我，问柳淑才：“哪里不舒服？”

柳淑才道：“下身。”

“都出去。”姜顺英开口，声音不容置喙。

柳淑才急忙抓住我的手说：“姐姐留下陪我好不好？”

“好好好。”我握住柳淑才的手。

她们退了出去，轻轻掩上房门，在门外候着。

姜顺英在床上铺下一块白色粗布，示意柳淑才躺上去。

柳淑才看着我说：“姐姐，要不去我房里吧……我怕……弄脏你的被褥……”

我说：“什么脏不脏的，不就是流些东西吗？被褥又不是不能洗。”

柳淑才眸中闪烁，似是又有泪水要流出来，可是很快就被她忍了回去。

她解开裙摆，躺到床上，死死闭着眼睛。

姜顺英走到榻前，举着煤油灯，眼神锐利如刀，仔细检查着。

脸上没有任何多余的表情。既无鄙夷，也无怜悯，只有一种近乎冷酷的专注。

柳淑才浑身紧绷得像一块石头，紧紧攒着我的手。

我低声安抚：“别怕。”

不一会儿，姜顺英开口，语气依旧平淡：“幸好不是花柳，是炎症，不过已经很严重了。”

顿了顿，姜顺英又说：“你用了草木灰？”

柳淑才点点头。

姜顺英忽然愠怒，大声斥责：“谁让你用那东西的？那是烧柴火剩下的渣滓，不是药！用它洗伤口，跟用刀子剜肉有什么区别？”

柳淑才被这严厉的话吓得一哆嗦，眼泪哗哗地流，却不敢辩驳。

我一直握着她的手，拿起手帕，轻轻擦去她额角的汗。

“现在给你上药。放松，你越紧张越痛。”

说罢，姜顺英迅速从药箱里取出一个青瓷小罐，打开盖子，一股浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。

她用棉棒挑起一些墨绿色的药膏。

“忍着点，这药敷上去会钻心的痛，但能拔毒生肌。你这本是不严重的小病，可要再拖下去，你这条命都得搭进去！”

药膏一接触到柳淑才溃烂的皮肉，柳淑才就爆发出撕心裂肺的惨嚎，身体不受控制地剧烈挣扎，我握着她的手直接被她猛地甩开，她却被姜顺英死死按住。

我吃了一惊，想不到又瘦又小的姜顺英，竟有如此大的力气。

柳淑才的冷汗瞬间浸透了衣衫，如同离水的鱼般剧烈喘息。

窗外的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点疯狂敲打着窗棂，发出噼里啪啦的爆响。

屋内烛火摇曳不定，屋外的杏花早已零落成泥。

姜顺英的动作没有因为柳淑才的哀嚎产生丝毫停顿。

这样的痛苦挣扎，她早已司空见惯。

她迅速上完药，又掏出一小块布围住柳淑才的伤口，“不要