对朱昱修解释，这是上天的昭示，表示近来让浙东织染局赶制的十万匹妆花缎应该改用黄栀子印染，可使国运昌盛、江山永固。

朱昱修看到陆洗就很高兴，又听说是祥瑞，准了。

*

【圣上谕旨，浙东织染局加派十万匹妆花缎的织造工艺从织金改为印染。】

——“什么！”

消息到郑国公府，菩萨像前传来一阵惊吼。

香炉掀翻在地，童子惊散。

“小人！”姚澈捶胸顿足，大呼道，“陆洗小人！不得好死！”

他这才明白十万匹妆花缎只是为诱骗自己而做的局。

印染所用的染料由黄栀子制成，便宜易得，一样能做出精美的花纹，是织金工艺的替代品。当供需逆转，可想而知圆金线的价格将会暴跌至比原价还低。

在这场没有硝烟的战争中，姚家为自己的贪婪付出了近百万银两的惨痛代价。

七日后，谕旨传至浙东杭州府。

“臣浙东织染使林倜……”林倜捧着片纸，手微微发颤，“……接旨。”

片纸又轻又薄，如一根羽毛。

布告贴出，民间机户为之振奋。

——“圆金线如今不值钱了。”

——“是啊，幸好当初没有囤货。”

——“那些囤货的奸人真是活该！”

湖州官局却谈金色变。

是夜，长兴县郊外火光冲天，白烟滚滚，连绵六七里地。

官局织作带领织工烧仓。

幸得官兵及时赶到，严令禁止，才把火势止住。

“烧了还损失少些，不烧就全完了！”织作跪在官兵面前，撕心裂肺地哭道，“一百万两白银！一夜之间全没了！”

“什么一百万两，哪儿有一百万两？”官兵拔刀道，“此乃国库资产，岂容尔等肆意销毁？”

河边树影之下，几人乘舟而过。

河面映着彤红的火光。

长兴县捕头柳挽带着吴香、莳一和几个当差的捕快正赶往湖州官局之下的一间织坊。

“吴大人。”柳挽站在船头，握着官刀，“那个哭爹喊娘的织作就是王良。”

吴香道：“他们这是在做什么？好好的丝料为什么要烧掉？”

柳挽道：“圆金线需要保养，眼下价格跌得太快，又没有别处可以吞得下这么大的用织金工艺的单子，仓库多放一天就多一天的损失，不如销毁。”

莳一冷笑道：“果然是多行不义必自毙。”

半个月前，吴香和莳一来到丁茂遇害的巷子。

现场的痕迹早已被人清理，他们只能向街坊打听信息，搜寻蛛丝马迹。

据说丁茂当时走这条巷子抄近路回家，进去就再没出来，也没人看见他身后有尾随者。

墙上残留的刀痕是唯一线索。

吴香凭这道刀痕的角度和位置推测出凶手的身材不高，应该是一个矮小灵活、惯会使刀之人。

环顾四周，一个茅草掩着的狗洞引起了师徒二人的注意。

狗洞空间狭窄，一般钻不进去，除非就是极其矮小之人。

“这儿有东西，像是夜行衣。”莳一蹲下身，稳稳当当从洞里拿出几片藏青纱布，“凶手极有可能提前藏身在这，等丁茂走过去，趁其不备从后面下的手。”

吴香把这块纱布交给飞逸调查。

飞逸联络上冷先生，几人合作探访，确认这种织造工艺出自城西一家隶属于湖州官局的织坊。

他们日夜盯梢，发现别院住着一群来历不明的江湖客，其中就有个诨号叫猴儿的身材矮小的浪客，常去附近的刀铺磨刀。

飞逸再派人扮作屠