叫几声，又很快噤了声。

秦府大门一早就悄悄开了，却无人进出。

书房内，烛火还未熄，案上堆着一叠信札，角边压着镇纸。秦斯礼披着深青色的常服，头发略显凌乱，眼下一层青黑，面颊上竟已泛出一圈未刮尽的胡渣。他坐在那里，身子挺得极直，左手扶着信笺，右手的拇指在信纸一角轻轻摩挲，不知摩挲了多久。

那是一封折叠得极工整的文书，纸上字迹娟秀克制，寥寥几行，看似平静，实则刀刃般划开他昨夜所有的睡意。

他一夜未眠。

门口传来细微动静，秦斯礼不动，只是略抬了下眼，便见长公主李慧瑾身着素衣踏入书房。她未着朝服，仅披一件栗色纱袍，鬓角插着一枚温润的玉簪，气息冷淡，却透着久居权位的从容。

她环视了一眼书房，目光落在秦斯礼脸上，不由扬了扬眉。

“一夜没睡？”她嗤笑，语气不疾不徐，却带着几分调侃，“眼下青得发乌，连胡子都懒得刮了，手里还死死攥着那封信——”

她顿了顿，嗓音略冷，“徐圭言和离了，你就这么开心？高兴得一晚上都睡不着？”

秦斯礼闻言，目光动了动，唇角却轻轻勾起一抹似有若无的弧度。他也不解释，只是轻笑一声，像是无意揭穿她话里的刺，又像是在给自己留一份薄情的假象。

“你今早来我府上，不会只是为了问我高不高兴吧？”

李慧瑾不语，径自走到案前坐下，动作干脆利落，抬手倒了一杯热茶，茶水蒸气升腾，氤氲在她眼底，也遮掩了几分情绪。

“昨夜，”她终于开口，“李起凡向圣上上疏，被削蕃，自愿退出储君之争。”

秦斯礼眉微一挑，眼中有光微微一动，却没言语。

李慧瑾继续道：“他说自己才学浅薄，德不配位，愿意辅佐皇弟，又请调往边疆驻守，以表心志。”

她顿了顿，似乎在观察秦斯礼的反应，发现他未作声，又添了一句，“圣上说他疯了，现在已将他暂时关起来，静养思过。”

话音落下，室内陷入一阵沉默。

窗外的风吹过竹影，发出簌簌之声，像是在低语，又像在等待回应。

秦斯礼没有立刻说话。他低头看着手中的信，指尖似乎加重了力道，将那信纸轻轻一折又一折，最终停住。

那是徐圭言和离文书的拓印版，写得冷静得过分，像是一份账目清理，又像是一场秋后结算。

他说不上来自己看到这封信时是什么心情。

开心？不至于。他是个权臣，不是个少年郎，哪怕心中千波万涛，面上也只字未露。

可他也无法否认，当他看完这封信时，的确有一瞬间——像是从被捆缚的暗水中透出了一道气孔，透出一点可以喘息的缝隙。

她终于走出那个局了，他以为自己该松一口气。

可那口气却堵在胸口，从昨夜堵到了天明。

秦斯礼将信放回桌上，语气淡淡：“李起凡的举动，不像是疯。”

心里想着一些事，嘴上又说着另外一些事。

“是啊，”李慧瑾喝了一口茶，眼中却冷冷的，“倒像是有人在他耳边吹了风，让他自己弃了那张太子之位的椅子。”

“若真有人这么说服得动他，那他就更不配坐那张椅子。”秦斯礼语气平静，仿佛只是说一盘棋局中的弃子，“这个朝廷，不容稚子也不容理想主义。”

他顿了顿，眼神幽深地望向远处，“他以为边疆是逃避的路，以为写一封自请削蕃的折子，就能博得‘无争’的美名。可他错了，这只会让所有人都开始真正动心——谁最该当太子？谁最稳？谁最能被操控？”

“他这一走，反倒把棋盘推给了旁人。