萦绕的丝竹声变大。

牛和德负手起身，踱步至窗前，微风拂过帷幕，掀起一角，透出夜色中的白墙。他低声道：“顾慎如本就是死路一条，杀了他，无非是给朝廷一个交代。可徐圭言……她若出狱，必然更受器重……你想想看，她本就出身世家，徐途之深受圣上欣赏，再手握更大的军权，这对我们来说，不是一件好事。”

“所以，你才要让她成为’逾越皇权’，”曹廷宣轻声道，“两州的叛乱本就是一场权力的较量，而她平乱有功，若是得以善终，未来只会培养出更多’徐圭言’，这些人在边疆藩镇，笃信武力解决藩镇问题……”

牛和德笑了笑，眼神沉稳：“圣上疑心重，绝对不允许功高盖主的人在，他需要的是对中央绝对忠诚的官员，而不是拥有独断能力的武臣。凉州的事，若是让徐圭言彻底功成名就，未来难保不会有第二个、第三个武将想要效仿，这对圣上来说，不是一件好事。”

他转身看向曹廷宣，“一块通关令牌而已，你以为圣上没借着我的手，给她教训？”

曹廷宣但笑不语。

“其实我一点都不担心更多的’徐圭言’，世上只有一个武帝，也只有一个徐圭言，”牛和德走到书桌边拿起茶杯喝了一口茶，“重点在于边疆藩镇的人怎么看，逆贼必死，皇权神圣不可侵犯，但是有功之臣被责罚，这就足以表明圣上的态度了。”

曹廷宣哈哈一笑，“也就顾慎如，以为天高皇帝远，把我们当傻子骗。”

“说到这个，”牛和德顿了顿，语气轻缓却暗藏锋芒，“这次徐圭言入狱，兵部侍郎的位置总得有人填补。”

曹廷宣微微皱眉，随即目光一亮：“你是想趁此机会，让寒门子弟入朝？”

牛和德缓缓点头，手指在棋盘上轻轻敲了敲：“朝堂之上，勋贵世家的势力已久，圣上心知肚明，只是时机未至。这次，正好可以顺势推行新政，削弱世家、外戚权势，让寒门出身的士人拥有更多的话语权。”

曹廷宣目光一凝：“但即便如此，徐圭言终究是战功赫赫，朝中定会有人替她说情。”

“自然。”牛和德不以为意地笑了笑，“所以，她不会死，甚至不会在狱中待太久。但这一遭，她在朝堂上的威势，终究是被折损了。而在她出狱之前，她在朝堂的位置早已消失，构不成任何威胁。”

曹廷宣看着棋盘上的局势，黑白交错，杀机潜藏。此局未终，但局势已定。

牛和德轻轻拂袖，收起棋盘，望向窗外的夜色，眼神沉稳如常：“这一局，胜负已分，不下了。对了，前些日子得了瓶好酒，一同来饮酒赏月吧。”

，灯火也同样通明。

烛，光影投射在地上，堂内人说话的声音此起彼伏。

门前落下一只猫，往堂内瞧了一眼后又轻巧地快步走开。

堂中坐着的徐途之冯淑娇，以及秦斯礼六人，正讨论的如火如荼。六人围坐在一张梨花木案几前，案几上

这一日，自含元殿朝议后，局势已然明朗。顾慎如已被赐死，所有战功之臣皆得封赏，唯独徐圭言，以涉嫌通敌之罪入狱。对于旁人而言，这件事似乎该翻篇了，可对于在座的几人而言，真正的问题才刚开始。

“如今最重要的是怎么把徐圭言弄出来，其他的事就先别多想了。”徐途之语气沉稳，指尖轻叩着桌面，“以我对圣上的了解，他对她的态度不算强硬，更知道她的重要性，不然不会只关不杀。可若真拖得太久，难保不会出变数。”

其他几人皆默然点头。

就在这时，冯竹晋端起茶盏，吹口气，抿了一口，目光落在对面人身上，似是随口发问：“秦斯礼，你们俩在凉州的时候在一起了？”

他语气看似随意，话里的内