人？！”

季向庭闭目不答，脑中浮现起方才在地牢中最后的对话。

“我与杜惊鸦是何关系并不重要，这位长老。”

面对老者的挑衅，他顶了顶犬牙叹气：“您或许不知道，我审过的人，不需要用刑，也会告诉我实话。”

“你翻来覆去与我兜圈子，不过是为了拖延时间……是手上握着什么证据，才如此有恃无恐，认为你的同盟会来救你？”

老者脸上得色在季向庭一字一句中逐渐褪去，终于露出内里苍白的沉默与恼怒来，像是被人全然看透一般。

季向庭蓦地一笑：“您不妨猜猜，我早便知道你的算盘，为何陪你演了这么久？因为我是想让你自己发觉……没人来救你。”

“比起我，想来是你的盟友更想要你死，你该感激我才对。”

“我再问最后一遍，那队剑奴在哪？”

老者陡然挣扎起来，愤然大叫道：“不可能！那东西他们没有第二份……”

尖利的嘶吼喊到一半便戛然而止，季向庭随手踢开他身下坐着的草垛，将底下七零八碎的东西展现给他看。

“你的保命符在哪呢？莫非是我查漏了？不如你自己摸摸。”

老者愣然看着地上的东西，良久一双眼眸猩红，大口喘息片刻竟哈哈大笑起来：“原来如此，原来如此！原是我不过是用之便抛的诱饵！”

他终于笑够了，整个人颓丧下去，仿佛在一瞬间老了许多岁，看着眼前不为所动的青年，咳嗽两声。

“当真厉害……我可以告诉你这队剑奴究竟去了哪，可你敢查么？”

他脊背处感受到一股彻骨的寒意，似有一只恶兽将他锁住，让他浑身颤抖起来。

他明白，自己无论如何也走不出这地牢了。

既如此过河拆桥，他便是死也不想让这些人好过！

老者咬紧牙关，急促地低声开口：“你以为我在应家内应不过几个低阶子弟？这笔买卖是应家副使和我……”

季向庭瞳孔骤缩，猛然抓住了他的衣领：“你说什么？”

下一刻，一串闷响自老者身体里爆开，他体内灵力不受控地倾泻而出，内府处顷刻便被撑大了起来，周身被灵力刮出数道伤口。

季向庭难得神思不属，反应过来时已是完了，老者五脏肺腑被狂暴的灵力寸寸凌迟，他眼中流出两行血泪，整张脸都在痛苦中扭曲，却连惨叫都无法喊出。

一声压抑到极致的轻响传来，季向庭被溅了一身血，活脱脱成了个血人，他却不避不闪立于原地。

老者的死状他万分熟悉。

那是只有应家主体内的母蛊操纵下才会产生的反噬。

刺骨寒意自脊背处缓缓往上爬，季向庭后腰处的旧伤突然疼得厉害，他下意识伸手去摸，却先碰到了应寄枝给他的腰牌。

离开应家这段时日，他时常会握着腰牌反复把玩，像是上面残留的属于应寄枝的冷香没有散去一般，晚上握着入眠，连噩梦都不怎么做。

他不得不承认，自己有些想他。

可这枚腰牌如今却硌得他生疼，仿佛在提醒他从前那些和缓的岁月不过是一场镜花水月，提醒自己又一次在应寄枝似有若无的妥协中心软。

如同上辈子他们渐行渐远的终局，这辈子不过是再度重蹈覆辙。

季向庭的指尖不自觉收紧，刀枪不入的腰牌被他生生捏出一条细微的裂缝，掌心一片血红，渐渐将腰牌上的鲤鱼浮雕染红，那尾游鱼吸饱了血，显得越发灵动，几欲挣跳而出。

……应寄枝想干什么？

“归雁兄！”

季向庭骤然惊醒，回身望向自地牢处折返的杜惊鸦，尚未来得及开口，便被人一把拉走：“