扎。

她心惊肉跳的是江愁余那洞悉一切的眼神和笃定的语气，绝对这不是在诈她，她语气中的自信，让香娘第一次对自己的任务，对于那位发布的命令产生了巨大的动摇和恐慌。尤其是那位对江愁余的评价都是——阻碍。

香娘的眼神在绝对的黑暗里剧烈地闪烁着，内心掀起了前所未有的惊涛骇浪。

一出地窖，江愁余语气如常，对旁边的禾安说:“快来扶一下我。”

禾安赶紧捏住她的手，明显感觉到她的手在颤抖。

江愁余垂眸看向自己的不争气的手:……怕毛！

还好没被看出来。

……

西北部族营地边缘，落日熔金，将西边的天空染成一片血红。首领图伊高大的身影伫立在一处土丘上，如一块沉默的磐石，他身上的沾染着西北一贯的沙尘，粗粝的手指无意识地摩挲着腰间弯刀的刀柄，目光如鹰隼般锐利，穿透渐起的暮霭，死死锁在东边的远处——那是东胡族的领地。

半月前，东胡族的使者不请自来，双手奉上一卷羊皮纸，图伊认的中原字不算多，使者便以口述——两方联盟，合兵一处，突袭那道如天堑般横亘在草原与南方沃土之间的连绵千山，往南是丰饶的沃土，不同于西北的苍茫，什莫族能够分得的战利品在使者口中唾沫横飞而出。

图伊没有应下，也没有回绝，只说他要同族中商量，还要问询长生天，使者笑着道应当，眼中的鄙夷他也没有忽视。

东胡族的邀约太过突然，甚至让他嗅到阴谋的味道，图伊思考了数日都还未定下，在他身后，年轻的勇士哈则按捺不住心头的躁动和困惑，上前一步，声音带着年轻人特有的急切和一丝不易察觉的向往：“首领，东胡族的鹰旗已经竖起，他们的勇士像沙暴一样聚集。使者说，机会千载难逢……我们，答应吗？”

图伊没有立刻回头，裂风吹动他鬓角夹杂着霜雪的头发，许久，低沉的声音才响起，像滚过戈壁的闷雷，每一个字都砸在哈则的心上：

“答应？”他缓缓转过身，脸上深刻的皱纹在阴影中如同刀刻，眼神复杂得如同暴风雨前的天空，混合着疲惫、洞察和一种沉重的无奈。“哈则，你看到的是什么？一场分享盛宴的盟约吗？”

哈则被他眼中的沉重震慑，一时语塞，不知该作何言语。

图伊抬起粗糙的手，指向那片南边的土地，声音带着一种近乎残酷的冷静：

“南边的大国有他们的守护神，就像我族的长生天，你见过那个人吗？”

哈则摇头，他才成年，参加过族中的许多次游猎，却没有见过族外的人。

图伊继续道：“我像你这般大时也有野心，族中的所有勇士我都挑战过，却败给了他。”

“那时的他，我想想，比你的年岁还小，人却是无法刺穿的顽石。”

图伊嘴角扯出一个苦涩的弧度，“东胡的那位野心不小，邀请我们联盟，是想让我们作为他用来撞开那道天堑的‘攻城锤’，是消耗品！是铺在胜利之路最前面的、注定要流尽鲜血的石头！”

哈则的脸色白了白，争辩道：“可是首领，使者说……战利品按战功分配……”

“战功？”图伊发出一声短促而冰冷的嗤笑，打断了他，“在东胡的天平上，我们整个部族战士的性命，不值一提，我们倾巢而出，就算侥幸不死在山下，最后能分到的，不过是他们啃剩下的骨头渣滓，还要付出多少好儿郎的性命？”

他顿了顿，目光扫过脚下自己部族的营地。那里篝火点点，炊烟袅袅，隐约传来孩童的嬉闹声和妇人呼唤归家的声音。经过内乱之后，他致力于让大家休养生息，如果此时再起战争，那族中的勇士只会越来越少，毫无疑问，那便是部族的衰落。