青云，做人上人！

夏金桂完成了太子交办的事情，又去公主府后面逛了逛。

只见几个小厮抬着数十盆鲜花盆景，陆续往府里送去。王熙凤从门里出来，吩咐小厮说：“那些蔫了的，就别搬进去了。”

夏金桂忙抢上前，恭恭敬敬地请安：“王司丞，越发容光焕发了。”

凤姐连正眼也不看，仍往前走着，只说：“还没到秋天呢，用不着桂花，你这会子巴巴地来干什么？”

“有个原故，冯老将军前儿摔了马，要一批桂枝活血化瘀，我就千里迢迢送了去。冯老将军捡回一条命来，把我当个人儿，赏了几颗鸽子蛋大的红蓝宝石。

想来想去，这东西只王司丞一人配使，您镶戴在头面上出入宫门阆苑，方不算玷污这东西。”一边说，一边将一个锦囊递到凤姐手边。

凤姐瞥了一眼，没有妄动，从前她爱听奉承话吃过几次亏，哪能不长心眼，淡淡道：“有什么事儿直说罢。”

夏金桂笑道：“北地战乱，我运道却好，商队往来没受影响，还挣了很多钱。早知道要打仗的消息，我就囤了一批兵甲要用的铜泡钉皮靴，用五十倍的价钱，卖给了朝廷。别家皇商，知道消息晚了，都没有我赚的多。”

她得意洋洋地说了一通大发国·难财的事，又忝颜笑道：“只是现下我手里活钱不够，便想跟王司丞搭伙，再投些银子下去收棉花。采办运货都不用您操心，得了利，咱们三七开如何？”

凤姐鼻子里哼了一声，从前只觉得夏金桂私德不好，不屑与之接洽，没想到她竟还是个利欲熏心，不顾家国大义的人。

当下，她转身进了公主府，将夏金桂关在门外，并把此事告诉了华光公主。

“眼下正是朝廷抵御外侮，最为艰难的时候，夏家身为内务府皇商，竟然囤购军需物资，大发横财。我必将此事告诉太子哥哥，让他对这些奸商买办严惩不贷。”华光公主气愤地说。

当柳新携带女王赠送的大批辎重归国，向太子复命之时。华光公主正挺着大肚子，痛骂夏金桂枉顾国家危难，扳价渔利，奔走钻营。

禛钰心知夏金桂不是个善茬，心机胆识过人，也懂得审时度势，只是太过贪财逐利了些，缺乏大局观。

虽说卸磨杀驴有些不厚道，但夏金桂这枚暗棋在扳倒薛家后就没用了。加上她干的这些事，人人得而唾骂之，夏氏自己领了阎王爷的催命符，就没必要法外开恩了。

没过几天，皇商夏家就以欺弊官府、枉法获利之罪，被内务府革名收监，徒刑十年。

当禛钰见到女王奉献的辎重，数量之多，远超地方武备，其韧度强度也都好过中原之器，嘴角带了一丝笑意，眼神变得深沉又温柔。

“匪报也，永以为好也。”

柳新眉毛一上一下地盯着太子，心里边别扭极了，这俩人真是心有灵犀，隔着千里山海，一个念了上句，一个就接了下句。

来到太子私邸前，柳新还是中原的明威将军。离开私邸后，他就是兀良哈先锋图西格了。

解除了舂米的刑罚后，宝钗果断卖掉了京城的薛家旧宅，换成了去往北地的盘费。

薛姨妈与其他薛氏族人，除了嫁出去的女眷侥幸逃过一劫，其他人都被流放宁远，生死无寻。宝钗自以为各依天命罢了，也不在意亲人生死了。

自从脱离了宅门的束缚，宝钗从最初的轻松自由，变为了惶恐不安。

她不得不面对车马轿夫的漫天要价，地痞流氓的欺辱调戏，当铺朝奉的坑骗压榨，甚至不惜服侍几个门兵，以取得出关的路引。但为了拿回属于自己权力，她不得不作出这样的牺牲。

走了两月有余，才到归化城。

眼见越往北去，城镇村庄都渐渐稀