不要搞劳什子螃蟹宴了。

她收拾了食盒回到贾府，趁着云姑娘刚从老太太屋里吃完饭出来，先引她到绛芸轩玩，谈及明日起诗社的事。

先把从前稻香村起的榴花社、落雁湖的“飞巧”是如此安排筹划的，跟湘云说了一遍。又说明了起诗社的费用无需额外掏钱，只在监社御史凤姐那里，领十两银子就够了。需要的点心茶果酒馔交由厨房操办即可。

湘云听了这话，如何安排席面，心里也有了章程。又与宝玉商讨该用什么菜品才应时应景。

宝玉从小锦衣玉食，在吃食上又格外留心，当即不假思索地报了菜名：“若论小点有桂花糖藕、莲花酥、兴安酥、夹心蜜枣菱粉糕，若是菜有金齑玉脍、八宝鸭、大闸蟹。”

“中秋将近，赏桂花吃螃蟹最应景了，不如明儿我领了银子，让厨房去采买螃蟹。”湘云笑道。

晴雯忙道：“千万别弄螃蟹吃，一则琏二奶奶怀着哥儿，又不能吃蟹又不能饮酒，哪有起诗社请客，白让监社御史饿着肚子的道理。

二则林姑娘一日三餐自有定例，一夹子肉也吃不得。三姑娘和宝姑娘又都要守孝，根本不适合吃荤腥之物。

三则姑娘们吃螃蟹要摆好几套蟹八件、再预备一大缸的香花水洗手，还要配几坛子黄酒，一人身后还需站一个丫鬟伺候敲螃蟹，弄得腥气扑鼻。又琐碎，又麻烦。赏给丫鬟们吃吧，又难保螃蟹管够，万一有谁吃不着干看着，岂不生怨。”

湘云听了，颇觉有理，只要稍一想那画面场景，就觉得混乱不堪，完全不像诗社的样子了。

宝玉笑道：“既然凤姐姐、林妹妹吃的东西都拘定了样数，不如各人前面摆一个什锦攒心盒子，放上各人爱吃的菜品果点，再配一个乌银梅花自斟壶。至于诗题，菊花、桂花虽合景，易落俗套，不如作个芙蓉诗如何？”

“很是！”湘云拍手笑道，作定了这个主意。

晴雯又建议道：“云姑娘不妨先去药膳房，找我嫂子画眉，了解市面行情，打听应时的果品蔬菜是什么价，就好下单子了。”

湘云答应而去，乘车进了长林园，拉着丫鬟翠缕，先依着晴雯的建议，到药膳房找画眉了。

商议了小半个时辰，大事已定，主仆二人正准备回怡红院睡觉，却见宝钗等在怡红院前，邀她往蘅芜苑安歇。

湘云欣然同意，吩咐翠缕去把自己的妆奁铺盖，搬到蘅芜苑去。

宝钗听到湘云计议设东的主意，心知她必然听宝玉说过了从前诗社的则例，暗道不妙。

仍是建议道：“你这主意不妥当的很，各人自斟自酌吃攒盒餐有什么意思，不如配上螃蟹黄酒，再把老太太、太太请来簪菊赏桂，岂不应景又热闹有趣。恰好，我们当铺的伙计前儿送了几斤田里的好螃蟹来。等散了席，咱们持螯嚼蟹，饮酒放歌，哪里作不出一篓子诗来。”

虽说宝钗的提议与自己从前所想的不谋而合，但方才晴雯说的话，已然印在了湘云的心里。她只得把画眉算的账目给报了出来。

“螃蟹分田蟹和湖蟹，湖蟹膏肥脂满，肉质更鲜嫩，价格偏贵，若请老太太、太太来吃，加上几位姨娘、有名儿的丫鬟，一人一只螃蟹，少说也得二百斤才够吃，按世卖价得五十两起。诗社十两银子的则例，根本不够使的。即便有钱使，明儿买新鲜的也来不及了。

田蟹虽便宜些，但是吃草虫长的，又沾了粪肥，只怕吃了闹肚子呢。而况老太太、太太的每天吃菜的流水牌里，也没有螃蟹。可见是不爱吃的。”

宝钗大吃了一惊，她一个不谙世事的侯门小姐，哪里知道这么多？忙问：“这都是谁告诉你的？”

湘云一边拆着辫子，一边说：“药膳房的画眉姐姐告诉我的。”

“原来是她