不过，朝廷命官被杀，不管出于什么原因，他都得尽快上报天子才是。

明空一行是在太守奏折到达前两日来到京城的。因会试在即，后面几天，他们便干脆是包拯扛着包兴，明空拉着展昭，用轻功赶路了。

如此，他们甚至两日。

因身上的银两充足，包兴租了个幽静的小院，供他家公子备考。明空和展昭则住在隔壁的客栈里，避免打扰。

包拯胸有成竹地进了考场。但他不似其他举子，又是走后门、又是打通关节的，是以等到放榜，他只中了二十三名进士，奉旨榜下即用知县。

他倒也不灰心，收拾收拾准备带着师

却在他们准备离京之时，前路被一名郭姓总管拦住。

宣见，几位且慢走。”

听到天子宣见，包兴，要加官进爵，他惊喜地看着那郭总管。

展昭却有些疑虑，他问道：“也宣见了我？”

郭总管道：“自然，除了那童仆，其他三位，请吧。”

明空抿了抿嘴，只觉事情不同寻常。

三人随那郭姓总管来到大殿，天子问道：“阶下可是法明案相关的义士和举人？”

他身边的陈公公小声道：“那举人已中了进士，陛下着了他凤阳府定远县知县。”

没想到举人已作了县官，天子道：“包拯，抬起已头来，朕看一看。”

包拯抬起已头，不卑不亢地看向皇帝。

天子一惊，叫道：“居然是你？！”

包拯一怔，不明白皇帝此言何来。

却听天子道：“朕近来于梦中见过你，正待要叫丞相去寻，却不想，今日竟在殿上见到了。”

明空心道：“不愧是奎星降世，为了促成他的命数，这都叫皇帝夜梦了。”

天子道：“包卿，看来要查这巢县之事，果然非你不可。”

包拯问道：“不知陛下需要臣查何事？”

天子道：“朕要你查清楚，巢县知县究竟何人所杀？那案上的罪证是可是真？另外，又是谁人给庐州太守寄柬留书？”

他之所以会宣包拯等人来，就是因为问过法明案详情。知道明空被误抓后，和展昭一起已大闹公堂，又在一柱香内将真正的法明擒抓到案。

结果就在这件事发生当晚，巢县知县便被人所杀，而庐州太守收到的信里，说起已的又正好是法明的案子。

天子觉得，这些事之间，恐怕关联甚深。

包拯答道：“不敢欺瞒陛下，杀巢县知县和寄柬留书之事，均是下官所为。”

天子好整以暇地看着他。

却听两个人同时开口，一个是展昭，一个是明空。

“巢县知县是我所杀。”

“巢县知县是小僧所杀。”

天子笑了，他问明空道：“你不是僧人吗？也杀人？”他竟已猜出，人是明空所杀。

明空道：“小僧只杀该杀之人。”

郭槐被他言语中的杀性所摄，忍不住往他这边看了一眼。

天子不笑了，他目光沉沉地盯着明空道：“如此杀心深重，又怎配为僧？”

明空半点不惧道：“若容恶人为害苍生，却视而不见，那才不配为僧。”

天子道：“在你眼中，僧是什么？”

明空道：“是护生之道。”

天子问道：“以杀生之道护生？佛说慈悲为怀，你难道就不肯给为恶之人悔过的机会？”

明空寸步不让道：“给了他们悔过机会，谁又给死去之人重来的机会？”

天子道：“你可知，朕以仁治国？”

明空道：“仁便要放过恶人么？那岂非对好人的不仁？”