勾勒出一身形微胖的员外老爷，寥寥几笔，令人捧腹的形象跃然于纸上。

“啧，宝刀未老。”客人？

洛嫣目露疑惑，示意丫鬟带路，一边猜测会否是桃红来了。

待到了前院偏厅，果真见一身姿绰约的女子，只是走近才发现并非是桃红，而是与洛嫣交情不深的玉蕊。

“嫣嫣。”玉蕊声泪俱下，宛如见到救星一般，“你一定要帮帮我，一定要帮帮我。”

洛嫣递过去一方丝帕，不动声色道：“怎么了？”

若她没记错，玉蕊也从县令府脱了身，如今正跟着锦州当地最为富饶的方家二公子。

果然，玉蕊渐渐止了泪，脸上闪过一丝怨怼，如实道：“方二公子昨夜下了狱，方老爷便命我来寻你求求情，看能否让祝公子在钦差大人面前美言两句。”

洛嫣心想，这也太高看她了。

可对上一双通红的眼，一时也难以狠下心来拒绝，只好委婉地答说：“我的身份你也清楚，哪里敢冲撞这些个京中来的贵人。”

的确，自打玉蕊踏进府们，竟无一人讲闲言，皆木头似的各司其职，可见主子颇重规矩。

“嫣嫣，我求求你。”

玉蕊“扑通”跪下，亮出双臂血淋淋的鞭痕，伤口不曾结痂，用皮开肉绽来形容最是恰当，“我自是知你处境亦艰难，可……倘若你不应，他们会活活打死我。”

洛嫣非圣人，猛然瞧见了可怖伤口，一颗心被高高悬起，几乎要从嗓子眼儿蹦出来。

香叶上前一步，不着痕迹地挡住小脸煞白的洛嫣，用气音道：“主子莫怕。”

“无碍。”

洛嫣咬了咬唇，缓上片刻，伸手将玉蕊扶起，“相识一场，我也不能眼睁睁地看着你受折辱，我这便去找公子。”

仆妇将玉蕊送走，她则转头向清风院行去。

香茗跟了洛嫣好些日子，知她性情温和，从不朝下人们摆脸色，是以忍不住出言相劝：“嫣主子，这怕是不妥。”

她自香茗眼中窥见了铺天盖地的恐惧。

思及这份恐惧源自担忧，洛嫣心头一暖，温声解释道：“莫怕，我知晓府中规矩，也清楚自己的身份，我此番过去，是要同公子说旁的事。”

闻言，香茗艰难地点了点头：“是。”

洛嫣自认有些小聪明，却不会嚣张到在祝昀面前卖弄，尤其，眼下飘渺的宠爱还不知剩下几许。

倘若她仗着鱼水之欢的情谊，插手朝堂之事，那才是真的愚钝。

更何况，玉蕊能顺利进入这府中，定然是得了祝昀的默许。

她满意极了，拿在手中瞧了又瞧。

怪不得腹肌如此分明，洛嫣又问：“公子可有爱慕的女子？或是爱慕何种女子？”

祝昀默许了她的动作，微凉指尖摸着洛嫣光滑细腻的后颈，懒散答道：“不曾想过。”

眼下两人枕在一处，祝昀虽冷冷淡淡，脾性却比往日温和。

洛嫣担忧他贤者时间过去要打回马枪，便掐着嗓儿表忠心：“我是怕哪里做得不好，触怒了公子，并非有意打听您的私事。”

却听祝昀喉结耸动，发出清晰的吞咽声。

洛嫣身子一僵，默默抽回手，道：“唔，时辰不早了，快些睡罢。”

祝昀自身后反抱住她，体型差异令洛嫣整个窝进他怀中，骨感的下颌搁在她颈窝，滚烫掌心凭心摸索，如同好学的孩童。

她敢怒不敢言，被迫承受烈火灼烧肌肤，有陌生的轻嫣自喉间溢出，如怨如诉如泣，声声入耳。

“为何方才阻拦我进去。”

祝昀很快察觉个中差异，问话时不似动怒，带着些疑惑。而指腹继续作着恶，将洛嫣的