云娘子那夜想的情郎是将军？”

云笙没与他反驳，只淡淡一笑。

战后除去清扫战场，将士们休养过后需仍得严阵以待，谁也不知突阙人何时还会卷土重来。

不过此次败仗当能叫对方消停段日子，这个年应是能好好过。

只叫众人始料不及的是，战后马瘟仍是无法避免，畜生传人，军营里的士兵很快便倒下一片，立马被军医隔绝。

好在瘟疫这事并不稀奇，军医手里都有前朝太医留下的方子，再加以改良，除去被染上瘟疫的病人要喝，每人都得喝一大碗以防万一。

前头人手不够，云笙要随军医去军营里帮忙，谢湛头一个不情愿，他沉声道：“你不知这疫病的厉害，若真患上，人能几日发热不止，素日里有那身子骨强健的大男人都挺不过来的，你当真不怕？”

怕，云笙就是肉体凡胎，是个俗人，她当然怕。可她眼睁睁见了战事的残酷，如今情形不允许她怕。

她抿唇，摇了摇头：“侯爷说的我都知道，可我若当真为了自己贪生怕死而不去帮忙，我良心难安。我已提前服用了汤药，口鼻亦会做好防护，老天爷总不会这般不眷顾我吧。”

谢湛上前，他死死抓着云笙的肩膀，眼尾泛红。

“你不怕，可本侯怕。”

“怕到寝食难安。”他音调都在发颤，一把将云笙重重抱在怀里。

云笙闭上眼，她苦笑道：“那我也想问问侯爷，回回上战场厮杀时，你可怕过？头一回随着老侯爷去战场时，你可怕过？”

头一回随着父亲去战场？

谢湛神色一怔，当然怕过。

他那时还是个少年郎，只不过虽怕，心中却更是难掩激动，这意味着父亲对他的信任，他从此可以与父亲并肩作战，共同保家卫国，守护着这片疆土与这片土地上的百姓。

不过上战场还不算什么，在战场上第一次杀人，对谢湛来说才是真正的磨砺。

他至今清楚记得，敌军的头颅被他砍下时，对方那双瞪得铜铃似的双眼，死不瞑目。对方的血溅了他一脸，谢湛盯着周身倒成一片的尸体，他大脑一片空白，眸子里只剩刺眼的红。

事后父亲提着一壶烈酒去房顶上寻他，拍着他的肩膀：“今日我儿初上战场杀人，定是怕了吧，行知不必内疚。”

“父亲，我……”谢湛声音都是哑的。

“我与你诸位叔伯，头一回杀人比你反应还大呢。”父亲似在叹息：“好歹是一条条活生生的人命，就这般终结在自己手里，谁又能不怕？”

“可行知啊，你且记住。若始终都过不去自己心里那关，是做不成将军的。你若不杀敌军，敌军便会杀你，杀你身后护着的千千万万的百姓。”

那夜父亲一席话，叫谢湛登时醍醐灌顶。

是啊，两军交战便是这般残酷。自那之后再上战场，他从未怕过。

他不能丢父亲的脸，更不能丢定北军的脸，要紧的是不能叫君主与百姓失望。

云笙见谢湛忆起往事，迟迟不语，她便有了答案。

“侯爷也曾怕过，对吗？”云笙莞尔一笑：“可侯爷即便怕过，仍旧为了脚下这片疆土与百姓，不顾自身安危一守北庭便是五年。”

她侧目望向窗外，喃喃自语：“侯爷是男子汉大丈夫，保家卫国，却怎能因着我是个小小女子，便看轻我？你们郎君能出自己的力，我们娘子亦不是只能躲在你们身后，大战当前，我如何能只为了自己？”

谢湛动了动唇：“阿笙，你知本侯不是这个意思，现下谁人能看轻你？本侯不过担忧你的安危。”

“若当初老侯爷执意不叫侯爷上战场，由头是担忧侯爷的安危，侯爷心里会如何作想？”