，”她的声音轻柔，带着一种让人安心的沉稳，“陛下富有四海，怎会只有臣妾？陛下有忠心耿耿的将士，有期盼明君的万民。”

她顿了顿，抬眼望向他，目光清澈而专注，仿佛她的整个世界只有他：“但臣妾确实只有陛下。臣妾的一切，都是陛下给的。陛下喜，臣妾便喜。陛下忧，臣妾便忧。无论陛下要去何方，要做何事，臣妾都会陪着陛下，站在陛下身边。”

她没有直接说“我也只有你”，却字字句句都在表达这个意思。她将自己放在一个绝对依附、绝对忠诚、绝对共情的位置上。

这番话，像温热的暖流，精准地注入朱厚照冰冷空落的心口。他猛地转过头，看向她，在她眼中看到了毫无保留的信任和依赖。

是啊，她只有他。他们在这冰冷的权力之巅，是真正的相依为命。

他心中那点因母亲离去而产生的彷徨和刺痛，似乎被这股暖流熨帖了不少。他收紧手臂，将李凤遥揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间清雅的香气，仿佛这样才能确认自己并非全然孤家寡人。

“好，”他低声呢喃，像是在对她说话，又像是在对自己宣誓，“有你在就好。朕在哪里，你就在哪里。这豹房也好，将来别处也罢，朕总会给你最好的。”

李凤遥温顺地依偎在他怀

里，脸颊贴着他胸膛的龙纹刺绣，听着他有些急促的心跳，唇角在无人看见的角度，轻微地弯了弯。

最好的？她想要的，从来不只是帝王宠妃的富贵荣华。太后走了，紫禁城的枷锁松动了。皇帝此刻的孤独和依赖，正是她最好的机会。

她会牢牢抓住这只手，一步步走下去，走到那无人能及的，真正能掌控自己乃至他人命运的高度。

太后凤驾离京的烟尘尚未完全散尽，豹房之内帝妃相依的消息便如同长了翅膀，悄无声息地飞入了紫禁城的深宫高墙。

坤宁宫里，夏皇后听到父亲夏儒连夜递进来的消息时，正对镜梳妆。手中的玉梳掉落在妆台上，断成两截。镜中那张年轻却已带了几分憔悴的脸，瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。

她不是不知道李贵妃圣眷日隆，不是不知道皇帝为了她甚至不惜与太后反目，将国舅置于死地。但当这一切如此赤裸裸，如此迅速地转化为皇帝对李贵妃毫无保留的承诺时，她还是感到了灭顶的恐惧。

那不仅仅是失宠的危机，更是性命之忧。

父亲的信写得极其隐晦，字里行间却充满了前所未有的惊惶。他提到了商纣王的姜王后，提到了唐高宗的王皇后。那些史书上名字相似，结局凄惨的皇后们，像一个个冰冷的幽灵，从纸墨间浮现，扼住了她的喉咙。

与这样一个手段酷烈，圣眷无双，且显然毫无底线的宠妃对上，会是什么下场？寿宁侯府的血迹还未干透，太后的远走便是前车之鉴。夏家虽也是勋贵，但如何比得过太后的娘家？皇帝对亲生母亲尚且如此冷酷，何况对她这个并无多少情分的皇后？

“娘娘……”贴身宫女见她摇摇欲坠，连忙上前搀扶，声音带着哭腔。

夏皇后猛地抓住宫女的手，指甲几乎掐进对方的肉里，声音颤抖得不成样子：“父亲，父亲说得对，不能再等了，不能再留在这里了……”

她仿佛已经看到李凤遥那双看似温柔实则冰冷的眼睛，正透过宫墙注视着她，如同看着一个碍眼的，即将被清除的障碍物。

巨大的恐惧攫住了她，什么皇后的尊荣，什么母仪天下的风范，在活下去面前，都变得微不足道。

她扑到书案前，颤抖着手铺开纸张，研磨提笔。泪水模糊了视线，滴落在纸上，晕开了墨迹。她也写下了一份字字泣血，却又无比识趣的陈情表。

表中，她极力贬低自己“德才浅薄，不堪