机场地方偏远，从车窗向远处眺望，只能看到一大片灰扑扑的路与桥。天也是暗淡的，阴云低低地浮在地平线上。

可是再开上二十分钟，转个弯，繁华热闹高楼林立的大城市就乍然出现在眼前。

岑越从座位上直起腰，忍不住睁大了眼睛。

刚好是傍晚，处于天要黑还没黑时间点上。市区里的街灯却已经亮了，一连串珠子似的缀在道旁，点亮了远方的路。

他看到无数面巨大的玻璃幕墙，折射着灯光和晚霞。车在楼与楼之间，玻璃与玻璃之间穿行而过，仿佛是驶入一座万花筒里。

岑越仰头问霍狄：“这就是你从小长大的地方吗？”

“嗯。”

“比边境和隔离区都好看多了。”

毕竟是首都。

第一晚住在酒店。霍狄说，过两天，他会租一间房子，然后带着岑越一起搬进去。

岑越赖在霍狄怀里，不声不响。

“然后再联系一间学校，下个学期开始送你去读书。”霍狄问他，“我帮你补一些课，你从高一开始学，怎么样？”

岑越小声说：“我听你的。”

他隐约知道霍狄想了很多，却不太明白霍狄究竟有哪些顾虑如果把岑越送去年龄合适的年级，怕课程差太多，学习跟不上；如果送去念初中，又显得年纪太大，担心岑越会不自在。

成年人的人情世故太复杂。岑越心里简简单单，像一面镜子似的，只装得下霍狄一个。

霍狄揉了揉岑越的脑袋，说：“好。”

然后买了一大堆教科书，让他先自习。有什么不明白的地方，再慢慢解释。

第二天，霍狄要出门。他把从隔离区窃取出来的任务物品背在身上，跟岑越交代，自己一个人在酒店里，必须注意安全。

其实哪有什么不安全的，首都治安这么好。岑越扶着门，还是乖乖地应下来。

十年前后的首都其实没有多大区别。

建筑几乎都是差不多的建筑，有变化的，只是人而已。

这一年城郊的基地刚建好，但进出流程已经定了下来。霍狄像十年后每次回基地一样，刷卡开门，然后一层层走进最中央的会议室里。

会议室里没有其他人。霍狄把取回来的任务物品放在桌上，不骄不躁地开始等待。

他知道悬在自己头顶的倒计时已经开始转动了，过不了多久，就要被送回十年后。

或者是比十年还要更遥远的，未来的某一个时间点。假如运气再差一些，也有可能会迷失在路上。

门被推开了。

年轻了十岁的程立雪拄着拐杖走进来，一瘸一拐地到桌子对面，对霍狄伸出一只手：

“程立雪。”

霍狄用力握了一下程立雪的手：“霍狄。”

都不是话多的人，所以寒暄也省了。霍狄把任务物品从桌面推过去，连着自己十年后的芯片卡。

程立雪表情慢慢地变了。

像是一个迷途的没有目标的人，忽然有了目标。就连因为疾病而常年佝偻着的腰，也板直了一点。他嘴角微微翘起来，最终凝固成一个不太明显的笑。

“原来我的假说确实是成立的。”程立雪缓缓说，“研究进行下去，真的能实现时空的折叠和扭曲，把人和东西成功送到过去。”

“是成立的。”霍狄说。

高深的科学原理霍狄也弄不明白。但在十年之后，他亲眼见到程立雪主持实验，把那个任务物品送回过去，又把自己送回过去。

残疾，虚弱，憔悴的科学家，燃烧无数经费来实现一个近乎不可能的理论。在所有人都怀疑与犹豫的时候，程立雪力排众议，一意孤行。