司马厝语气平淡地说：“今时不同于往日，无怪得有的是人说摊上了什么样的时势，也就落得了什么样的命。”

闻言，云卿安抬手在司马厝的腰侧刮了刮，仰脸正视着他，说：“你也这么认为？”

“我虽不这么认为，却也承认这确实是有着几分道理。”司马厝挨着他在廊边栏台坐下，接着道，“若在以往，唯军功方可授爵，。就算是号称以‘耕读传家’的平郡文杰大户，也都因为无军功而不受待见，不管家族传承了几十代，就算是高阳子裔或者上古贤王之后，也都不可能弄两木头柱子放家门口当作排面。”

[1]儒生无阀阅，所能不能任剧，故陋于选举，佚于朝廷。可见一斑。

“就因着这彰优显贵的，人逢也都不吝啬于给点薄面，就算犯事也哪有那么容易倒？不然当年我爹也没那气焰，也没我敢在全京都的横……”司马厝说着话语戛然一顿，他忙侧过脸去瞧身边的云卿安。

云卿安笑凝着他，目光里似乎带了几分促狭，道：“总兵说的是。”

司马厝若无其事地别过脸去一刹，却感云卿安将脸缓缓凑近他的耳边，而没有打算就此放过他的意思，气息渐浓，声音温徐。

“为之夫人，与有荣焉。”

云卿安果如预地看到了司马厝泛红的耳尖，停留着盯了一会，后才正色道：“只是在各种功勋中，唯有战功是最难得的，而且王朝不会一直打打杀杀下去，那就总要在其他方面多留给人建功立业的机会。再者，帝王之道，在于平衡。”

“你说的没错，确是如此。无论是何种势力的一再膨胀，都必然引起权者的警惕和打压。”司马厝定了定神，道，“因此便有了以嘉先圣之道，宣招四方之士为名，论文德行褒。”

“彼时的颜道为，说出的一席话可不比真刀真枪的份量低。只是真正的有才文士又能有几个？大多是靠广结朋党树出来的假清高，又恰恰是为了功利和官位。”

矛盾就此而出，各看不顺。

云卿安轻蹙了眉，道：“若是没有了尚武的优处，又该如何保证自身地位的长盛不衰？当名头成了虚衔，锦绣荣华或就一夕间成了云烟，无远忧则近患加。”

司马厝说：“遇战则无暇分顾其他，就像我爹，都还来不及考虑到那一步就先行归了西，马革裹尸一了百了，不管怎样他也算得上是省了不少周折绸缪的麻烦。”

云卿安抬眸，道：“可你父亲和你，都是个例外。”

无论所选通途为何，都相差无多。起点为对自身能耐和本事的掂量，终点为对利益得失的考量，而能坦然无畏地走上去，哪怕是中道失足一无所有，也都洒脱不计。

这从来就不是他们为了自己所走上的路，眼前是风沙弥漫，只有擦亮刀枪寒光才能堪堪映照出遥远的身后，那里是一片太平与安康。

司马厝不知是何滋味地低笑了声，对此未置可否。

云卿安眸光微凝，道：“折戟沉沙，故引反思。积极出仕有利有弊，可得尊表，但谁明面上跟政权捆得越紧，覆灭得或许也就越快，而想要更进一步，会是场不小的赌局。”

司马厝说：“狡兔尚且有三窟，更何况是人。分势落注，或总有一支可保无虞，不至于全盘皆输。”

“这样一来，暂避风头以免提前惹祸上身，倒是显得高明许多。”云卿安似有所思，慢条斯理道，“我若是没有记错，薛屿阔的伤退可是正赶上了巧时。”

加征大将军得爵后却很长一段时间再难高进，随后虽处高位却实权大减的，薛迈？而当年的土司之乱是他亲自领军前往平定的，与云卿安还存了这一层的关联。

司马厝蓦地直起身，心下一沉。

静寂未久，廊上斜枝被风吹得轻轻偏了