酉时，好不容易入睡的乔棠被身侧动静一惊，缓缓睁开眸子，却只得见裴承珏离去的背影。

耳边忆起昨夜裴承珏低语，“姐姐，再过半月，朕就十九岁了。”

似乎有了这个理由，他缠乔棠缠得更紧了，“姐姐可备了生辰礼物给朕？”

乔棠当时也没应声，实则她早得了消息，只是在犯愁准备什么贺礼。

眼下她还在思索这个问题，起床时精神有些不济，身子懒懒地靠着王嬷嬷，问她要个主意。

王嬷嬷笑道，“姑娘真是糊涂了，陛下这么喜欢姑娘，姑娘送什么，陛下都会欢喜的，姑娘只需遵从自己心意便好了。”

乔棠听罢豁然开朗，明眸一弯，笑得灿然。

王嬷嬷欣慰地心叹，她早说过了，姑娘与魏大人确实不合适，陛下才是最会疼姑娘，叫姑娘开心的人。

乔棠不知她心中所想，微一思付，有了主意，着手准备起来。

过了几日，早朝时，礼部提出了预备天子生辰礼节一事，裴承珏允下。

下了朝，回到勤政殿，裴承珏还未命人去请乔棠，甚少出现在此的太后被宫人簇拥着进了殿。

裴承珏知她有事要说，命宫人侍奉着她落座，自己步到御桌前，接了宫人奉来的茶水，低首抿了一口。

视线瞥到魏清墨的折子，腾出手翻看，见是恭贺他生辰之事，又阖上放到一边去了。

太后见状道，“必是贺陛下生辰的折子，以前陛下不爱看，这都要十九了，还是不爱看。”

“恭贺之语有甚好看的。”裴承珏兴致缺缺，翻看其他折子，发现皆是外地臣子在贺他生辰，言辞和往年也无什么区别，眉心一折，命宫人抱走了。

“旁的孩子自幼喜过生辰，陛下不一样，年年过时都皱着眉头，真是像极了你父皇。”

裴承珏紧拢眉心缓缓舒展，“往年儿臣确实不喜过节，今年儿臣有了惠贵妃，那便不一样了。”

他掀唇一笑，步下台阶，命宫人去请乔棠。

太后面上笑意淡了些，“陛下理政还需惠贵妃陪着，这点和你父皇倒不一样了。”

裴承珏道，“母后这话错了，朕何必事事都像父皇？”

太后笑道，“哀家倒无这个意思，只是近日总梦及先帝，嘴上就多提了几次。”

“母后这几日睡得不好？”

裴承珏在她对面坐下，关切地望着她，她心里一暖，“没有，哀家睡得很好，只是想起你父皇的一些事罢了。”

“你父皇十九岁时，已有了哀家和几位宫妃了，宫里热闹着呢，眼下你也要十九岁了，身边只惠贵妃一个，孤零零的，哀家瞧着心里不好受。”

“母后不必为此伤神。”

裴承珏神色淡下来，慢慢起了身，“朕有惠贵妃，惠贵妃也有朕，与孤零零有何干系？”

太后一听，心知他还是不愿选妃，目光一暗，面上微笑起来，“那倒是哀家想错了。”

裴承珏无心再提这个，往殿外瞥去，只想着乔棠何时能来，随口应付道，“母后且放心，待朕一及冠，朕就成婚立后。”

太后面色和缓，“那哀家就安心了，对了，哀家也好久没和陛下一起用膳了，不妨午膳时陛下带惠贵妃来慈宁宫，哀家也好和惠贵妃说说话。”

裴承珏自然应下，命宫人送她回慈宁宫，待乔棠来了，与乔棠提了此事。

乔棠心下思付，兴许太后是有什么事要她去做了，是要她接着陪静仪郡主去听魏清砚讲书，还是要她带姑娘接近裴承珏么？

思及后一种可能，乔棠揪紧手中画笔，手上微抖，笔尖一斜，险些毁了眼前画像。

她索性放下笔不画了，及至午膳时，同裴承