宝贝，你只能选择凯泽。”

“我向你保证，宝贝。”埃米利奥说道，“我们和凯泽联手，很快就能把莱昂和你的朋友从马库斯手里救出来的。”他没提埃文。

伊桑沉默着,没有说话。

埃米利奥陪了一会伊桑就离开了。

办公室的门无声地合上，将白日的喧嚣彻底隔绝在外。伊桑一个人被留在了这间“干净”的办公室里，四周只剩下空调系统轻微而均匀的送风声。

埃米利奥那句“你只能选择凯泽”像一根冰刺，深深扎在他的脑海里。

伊桑的目光落在墙上那幅祖先的画像上，画中人坚毅的眼神仿佛在无声地赞许着埃米利奥的冷酷。

“我们的家族擅长法律和议会政治。”

一丝冰冷的、近乎痉挛的笑容浮现在伊桑嘴角。是的，我们擅长在牌桌上优雅地分配利益，却对牌桌下那些真正的、从未被提及的痛苦视而不见。

他的视线猛地从画像上移开，像被灼伤一样，落在那张宏伟的帝国星图上——一张更宏大、更美丽的谎言。他的手指划过那些名字，Kepler-186f，一个又一个中产阶级社区的幻梦，建立在被遗忘的赞米亚星和被榨干的GJ357d的尸骨之上。

用边境的燃料，去维持帝国这台巨大机器的运转和模范社区的日常生活。伊桑仿佛能听见那引擎过热的、濒临极限的轰鸣声，就在他自己的血管里，在他的耳膜里。这台机器不能停下，也无法继续，它唯一的结局就是爆炸。

就像十八年之前天穹陷落之日一样。

帝国的轰鸣、家族的利益、埃米利奥的逼迫、凯泽的欲望、马库斯的威胁、爱人挚友和孩子的存亡，所有的一切都化作一股无法承受的重量，狠狠地压向他的头颅。

这一整天的疲惫，此刻如潮水般将他淹没。他像一株被抽干了所有水分的植物，终于踉跄地坐进那张巨大的办公桌后面，将头埋进掌心，用指节用力抵住自己的太阳穴，仿佛想把脑中那台即将爆炸的机器强行按停。

就是这个动作。

这个将自己头颅的重量，完全交托给双手的动作，像一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆的锁。

那一瞬间，办公室消失了。

他仿佛又回到了十八年前，混在被迫围观的人群里，又累又饿，被死死捂住嘴巴。他听不见周围的嘈杂，只看得见高台上，他那慈爱而滔滔不绝的父亲，费德里科万瑟伦，还在尽力维持着皇帝的尊严，对着叛军发表演讲。就像他在议会做得那样，就像他的祖先们在议会做得那样。

然后——

笃、笃、笃。

三声沉闷而有节奏的撞击声，突兀地响起。

伊桑的瞳孔骤然收缩。

那是……那是什么声音？是那颗带血的头颅，在从高高的石阶上滚落时，撞击在冰冷台阶上发出的声音。

笃、笃、笃。

声音还在继续，执拗地、不依不饶地敲击着。伊桑猛地抬起头，手掌仿佛被灼伤一般抽离了太阳穴。他眼前不再是光洁的桌面，而是粗糙的、染血的石阶。一颗带血的头颅，顺着台阶骨碌碌地滚下来，每一次撞击，都和那敲门声完美地重叠在一起，最终停在他的脚边。

他大口地喘息着，胸口剧烈起伏，目光死死地钉在了办公室那扇厚重的门上。

“伊桑？”

凯泽的声音从门外传来，带着一丝小心翼翼的试探，和他过去无数次在得不到回应时所表现出的、那种近乎恐惧的不确定感如出一辙。“我进来了？”凯泽又问了一句，门把手被轻轻转动。

伊桑没有动，也没有回答。他只是坐在那里，浑身冰冷。

他环视着这间崭新的、属于他的办公室。祖先的画