角落的李叔越看那些列侯越觉得傻。

他家主君什么时候会收回成命了。

酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。几位心急的列侯互使眼色，终于按捺不住，借着敬酒的机会，小心翼翼地提起了自家孩子被除名之事，言辞恳切，姿态放得极低，左一句犬子顽劣，冲撞君侯，实乃家教不严，还望君侯海涵、右一句求君侯看我薄面，念其年幼无知，乞求网开一面，必当严加管教。

霍彦端着玉杯，听着众人七嘴八舌的赔礼道歉，脸上笑容依旧，却只是摇头不语，那双杏眼在酒气氤氲中显得格外清亮，仿佛能洞穿人心。

众列侯见他如此反应，心中更是忐忑，摸不清这位年轻君侯的深浅，只得硬着头皮，将姿态放得更低，好话说尽。

霍彦终于放下酒杯，轻轻一笑，如同秋日湖面漾开的涟漪，清凌凌的，带着入骨的凉意。

他目光扫过那些跟着父亲前来、此刻大多眼神躲闪、坐立不安的纨绔子弟，其中不少人年纪与他相仿甚至更大。他盘腿坐直了身子，宽大的袍袖垂落，露出一截白皙有力的手腕。

他像是突然来了兴致，声音清朗地开口。

“诸位兄长拳拳爱子之心，彦感同身受。来寻我，自然有诸位的道理。”他顿了顿，“然则，我既承陛下信任，署理太学，自当为社稷取贤，为陛下选材，也不好擅自为你等行方便！”他抬手虚按，止住又想开口的列侯们，语气温和，“这样吧，我给诸位兄长一个面子，也给这些贤侄一个机会。”

他目光灼灼地盯住那群纨绔，“我出一题，只要你们能当众答得令我满意，明日便可重回太学！如何？”

此言一出，席间瞬间安静下来，连戏台上的人都识趣地停下了动作。所有目光都聚焦在霍彦身上。

霍彦端起茶杯，轻呷一口，润了润喉，然后一字一句，清晰无比地诵道，“《礼记·王制》曾有云：作淫声、异服、奇技、奇器以疑众，杀！”

他放下茶杯，目光扫过那些脸色开始发白的纨绔子弟，声音陡然拔高，带着几分诘问。

“那农工算三科，算得上这疑众之术吗？”

“尔等父兄来寻我，想必尔等皆身负真才实学，非是那等不学无术之徒！既有真才实学，我太学岂有不收之理？”

霍彦身体微微前倾，压迫感陡增，唇角那点小红痣在灯火下仿若跳动的小火苗。

“来！与我说说！尔等于此，有何高论？有何见解？尽可畅所欲言！”

死寂！

一片死寂！

方才还觥筹交错的敞轩，此刻落针可闻。只有秋风穿过菊丛的细微声响，以及博山炉中炭火偶尔的噼啪声。

那些列侯子弟，平日里斗鸡走狗、飞鹰走马是一把好手，何曾认真读过几天书？更遑论这等涉及治国理念、儒学经典的深奥命题。一个个面如土色，冷汗涔涔，眼神惊恐地四处乱瞟，恨不得把头埋进面前的食案里，哪敢与霍彦对视。有些人嘴唇哆嗦着想说什么，却连《礼记》原文都背不全，更别说阐释辨析了。

杀？什么杀？《礼记》是啥？王制又是啥？完了完了……

一个纨绔脸色惨白，求助般地看向自己父亲，嘴唇无声地翕动，“父，他在说什么，救我……”

其父，一位鬓角微霜的列侯，脸上青红交加，羞愤交加，狠狠瞪了儿子一眼，在心里暗骂：不争气的东西！平日叫你多读些书！问父，父也不知道！

时间在令人窒息的沉默中一点点流逝。霍彦脸上的笑容渐渐敛去，只剩下一种近乎悲悯的冷峻。他缓缓坐直身体，此时的沉默却比刚才的诘问更让列侯们无地自容，如同一个巴掌狠狠扇在每一位列侯脸上。他们脸色一阵青一阵白，羞愤交加，却又哑口无言。