或赶牛车。而眼前路面上，最深、也最清晰的车辙印只有一道，应是雨后返程时留下的。

拉车的马，蹄印绝不会出现重影，且前后间距大抵均匀。可这几道蹄印却深浅交叠，更甚者，在这不足一丈宽的路面上，竟有两排如此印记！

双马车驾自有严格规制，而在玉青地界，尚无比等权贵。

那么便只剩一种可能——

“停下！快回去！”

她声音又低又急，隐隐发颤。明珠怔了一瞬，却未多问，当即调转轮椅，疾步回返。

兰浓浓心头怦怦疾跳，震得胸腔与头颅如遭重击，阵阵嗡鸣不绝于耳。她不由自主地攥紧膝头的双手，深吸一口气，慌忙抬眼四下梭巡。

纵使周遭并无半个人影，她仍不敢有丝毫松懈。直至回到车上，吩咐车夫立即返回，方才抬手死死抓住车辕，大口喘息起来。

然而下一瞬，车窗被人叩响。

兰浓浓脑中轰然一空，竟未能听清外头说了什么-

明珠自小便在父母的忽视与责骂中长大，得知自己被卖时更是惶惶不可终日。即便后来被姑娘所救，以姐妹相称，同食同寝，她心底仍藏着深深的恐惧。

怕失去眼下这衣食无忧的安稳，怕姑娘病弱不测，怕将来再度无所依凭。

因此，她总是欢喜能为姑娘多做些事。这证明自己尚有用处，便不会被轻易抛弃。

她要护好姑娘，照顾好姑娘。

这样，就能一直过现在这样的好日子了。

因此，即便她自己也怕得厉害，可见姑娘脸上的脂粉都掩不住惨白、惊惶失神的模样，仍鼓起勇气挡在前面。

她虽才十四岁，正是抽条长个的年纪，这两年多来衣食无忧，身量窜得飞快，加之时常抱人抬车，臂膀已很有一把力气。此刻往车窗前一横，便将车内景象遮得严严实实。

对上窗外那神情冷峻的男子，她脖颈下意识一缩，却并未退开，强撑着厉声问道：“你、你是谁？拦我们的车想干什么？！”

来人并未遮掩，径直亮出一面相府令牌，冷声道：“奉相国之命，查察异常。即刻下车，接受盘问！”

明珠见过最大的官不过是村里的里正，“相国”二字更是闻所未闻。她刚随姑娘学认字不久，令牌上的字尚且不识，也不知这“相国”究竟是多大的官。

可她认得那人衣料的贵重，感觉得到那股迫人的威势，更从车夫连滚带爬下车、跪地急禀的姿态里，明白今日遇上了不得了的人物。

“大人明鉴！大人明鉴啊！”

车夫伏在地上连连叩首，“小人只是在寺外赶车的，与车里的人素不相识，只是收钱办事，实在不知她们来此做什么，大人明鉴啊！”

明珠被这阵势吓得浑身发抖，一个字也不敢再说，只拼命点头，用力之猛仿佛脖颈都要折断。

她惶然转过身，无声地朝车内唤道：“姐姐，怎么办？他们，他们会把咱们抓起来吗？”

当“相府”二字传入耳中，兰浓浓便猛然惊醒，心直坠下去。那股阴魂不散的纠缠，让她涌起巨大的荒谬与绝望，几乎要将她压垮。

然而，当她看见明珠明明怕得浑身打颤，却仍傻傻地挡在窗前，未曾像车夫那样立刻下车撇清，忽然便冷静下来。

她低头迅速扫了一眼自身装扮，随即抬头朝明珠微微一笑，伸手握住那只冰凉的手，轻轻一按，镇定道：“别怕，我们下车。”

兰浓浓的妆容服帖自然，身份来历与忽然折返的说辞，说来也合乎情理。

然而，当她看清来人的瞬间，便知此番恐怕难以脱身了。

相国官居一品，可豢养府卫两千。自承平三十四年命令下达，千余府卫便被派往各地。玉青