尽化作惶恐退缩，一个个缩肩埋头往人后躲闪，恨不能如鸵鸟般钻进沙堆里。

赵长平见他们这般情状并未斥责，实则他自己也紧张得小腿转筋，却是兴奋所致！此刻已无暇安抚众人，只因开路的护院已至眼前！

他忙堆起笑容迎上前，还未开口，便见一袭蓝黑劲装，腰系令牌的矫健青年策马近前。此人昂首挺胸，目光如电，正是此行主事之将亭。他将众人扫视一遍，尤其在那些瑟缩的匠人身上顿了顿，方沉声道：“此地寒冷，夫人车驾直入坊内再停。诸位请回院中相迎。”

语毕轻叱一声，拨转马头回归车队。

眼见马车将至，断无贵客临门而主家反不在场的道理。赵长平顾不得整肃仪容，忙招呼众人拔腿往回赶。

所幸一行人无一肥胖，紧赶慢赶总算在马车停稳前先一步抵达。只是方才精心打理的衣冠早已凌乱不堪，个个狼狈喘着粗气。

待护卫四散肃立，仆从垂首恭候，踏凳安置妥当，车门缓缓开启，但见府上婢女们仪态端庄，正恭敬垂首迎候。

这般阵势压下，众人连头都不敢抬，垂落的视线死死定在原地，唯见一抹雪色裙裾翩然落地。

一时竟连喘息都小心翼翼，生怕浊气玷污贵人。后排匠仆已瑟瑟跪倒，便是赵长平也只剩满心惶然，深躬行礼时早忘了预演的礼数，声音发颤道：“小人赵长平，携坊中匠作恭迎夫人大驾！夫人纡尊降贵，实令蓬荜生辉”

身后匠人更是语无伦次：“草民，拜、拜见夫人，蓬荜生辉——”

“不必多礼，诸位快快请起。”

兰浓浓未料如此阵仗，下意识屈身欲扶。随行下人动作极快，青萝碧玉未等她弯腰便已左右扶住，同时跪地的匠人们也被侍从及时搀起。

赵长平眼明心亮，已瞧出这位贵人并非颐指气使之辈。为免扫了贵人雅兴，他忙躬身上前抬臂相引，另一手在背后悄悄挥退原要上前引荐的匠人。

“多谢夫人体恤。小人等礼数不周，还望海涵，海涵。请夫人堂中稍歇。”

兰浓浓略作停顿，亦察觉自己兴师动众惊扰了众人，索性免去虚礼，开门见山道：“我尚有要事不便久留。赵东家不必客套，直接引我往作坊一观便可。”

提及本行，匠人们神色明显松弛下来，眉眼间也见了笑意。倒是赵长平心中暗叹，只道是方才失仪坏了夫人兴致，面上却仍堆着笑，从善如流地转身引路，边谨慎地禀报生意经。

“城中的铺面已然择定，待开春后小人便亲自带人前往打理。届时，明璃的生意便可覆盖全州。小人蒙夫人垂青，必当竭尽全力，绝不辜负您的厚望与期许！”

兰浓浓裹在厚斗篷里，风帽掩鬓，口罩遮面，走动间嗓音显得低沉朦胧：“听闻赵东家这生意才做了两年，如今已在好几座城里开了店铺，今春又要扩张，人手与货物能周转得开吗？”

她嗓音虽模糊，话语里的关切却真挚。赵长平听出其中并无质疑之意，笑呵呵答道：“夫人放心，咱们作坊现有百来号工人，眼下尚可支应。况且明璃天下独一份，不仅买卖红火，更是百姓口口相传的好口碑，”

“郅方城民众都盼着铺子早日开张，好教自家也能用上这般好物。招工告示才贴出，便有无数匠人伙计争相前来，小人择优录用，人手绝不短缺。”

说罢又忙补充道：“夫人不必忧心配方机密。如今这方子只小人一人知晓，坊里匠人都签了在官府备书的密契。只要其他琉璃坊一日研不出明璃配方，纵有千人万人，也绝无泄密之虞。”

兰浓浓微微颔首，只嘱咐他自行把握分寸便好。

数丈路程未及多言便已走完，甫一踏入大门，便从石砌屏风的圆洞中望见，身着厚袄的工人们正三两协作，将玻璃抬至铺