揖。抬臂垂放之间利落自如，全然看不出左臂曾受重创。

“父亲容禀，家中虽好，难免安逸。儿子近两年自觉历练有成，已非吴下阿蒙。如今既领差事在身，自当为朝廷分忧。且此行非独往，尚有几位同僚与我一同归京。且来时受同僚托付代为探望亲眷，因归期紧迫，未及一一走访。今日启程，正可履约代为致意，应能于新岁前将诸位同僚之家思带到。”

王父未只听他片面之词，一双利眸细细审视其神情，眼眸与身形姿态。一个人有无变化，是好是坏，在至亲眼中最是分明。

儿子此番归来，与两年前大不相同，便与信中执笔之人亦有些差异。府中女眷心疼他性情变得这般沉稳，定是吃了不少苦头方磨炼出来，因而这几日嘘寒问暖，裁衣煲汤，或拉着他反复问询，垂泪怜惜。

然王父身为一家之主，对儿子如今这番蜕变倒是乐见其成，甚觉欣慰。从前虽无大过，却过于轻飘，终日玩乐，尚无担当一族荣辱之心力。

字迹如人，信中言辞虽见长进，然元日次日凌晨回府乍见之态，目光坚定，举止沉稳，言之有物，俨然已初具嗣承家业的气度。

惟其如此，他所言方算掷地有声，令人重视。

此刻，王父未从他身上察觉异样，听其所言句句在理，便抚须颔首：“人无信则不立。此番归京紧急，事出有因便且作罢。日后若与人有约，必不可延误。”

他抬起头，儿子已长得比他更高，身躯健硕，看似已能顶风挡雨。至此时，目中只余一片疼爱与克制的不舍，

“原以为此次你可在府中过年此事可与你母亲，祖母，及你姐姐说过了？”

王英焕迎着父亲赞许的目光，胸腔忽如注入暖流，灼得喉头哽塞。同时，亦更坚定心中所念。

他点头一笑，再次抱拳：“儿子来寻父亲前，已向母亲与祖母禀明原委。姐姐处因时不我待，儿子已修书一封，请母亲派人代为转达。此番与父亲拜别后，儿子便即刻出发。”

说罢，他忽地后退一步，撩袍跪下，仰头神情郑重冲父亲道：“此去之后，儿子已下定决心，无朝中旨意，家中无大事，便不再擅离职守。儿子既有幸参与修渠此百年功业，自当兢兢业业完成使命，风光归来。”

“此番离家在外，方知父亲肩负之重。从前儿子轻浮无知，累父亲，母亲与祖母费心。此后必以振我王府门楣为己任，不堕父亲威名！”

儿子志向高远，壮志满怀，身为父亲，王父只有满腹欣慰，势必全力支持。之前顾惜他长途跋涉，妻子与母亲又将人霸占，以致父子二人直至临行前方得交心。

王父连连点头，忙将儿子扶起，连声道“好”。只是想到儿子此去不知何日方归，部中休假三日亦积下诸多公务。他身居要职，一举一动为人瞩目，自不可擅离职守为儿子送行。

眨了眨眼，强压下眼中酸热，他如同自己当年远行时父母所为那般，为儿子掸去肩上浮尘，整了整衣襟，轻拍其臂，最终只道一声“好！”

“且放手去做。为父在此静候我儿凯旋，光耀门楣！”

目送父亲入了兵部大门，身影再不可见，王英焕方从随从手中接过缰绳上马，引众人往城门而去——

此时刚过辰时，京城九门已是车马络绎。幸而今日天晴，官道积雪早被扫净。几辆檐下悬着“王”，“付”字牌的鎏金马车徐徐停作一列。

王英姿将女儿交予贴身婢女，嘱咐莫受风寒，便披上大氅下了马车，朝最前方那辆规制最重的褐木马车走去。

王母与王老太君得知她来，忙唤人上车。

“你才出月子几月？不在车中看着女儿，这般冷天跑出来作甚？仔细受寒落了病根！”

“我外重孙女可好？车里够暖否？这