一时之气，远未到要偷偷离去的地步。姑姑放心，我的性子您深知的，若真无法容忍，必不会多留一日。便是要走，亦当堂堂正正地走。”

倏尔语声渐转歉然：“倒是我不好，心性不定，累姑姑们暗中为我忧心劳神。我知姑姑们关心则乱，只是，我那夫君位高权重，仪表斐然，爱妻之名世人皆知。我若因一时置气丢了这般夫婿，才是亏大了。”

她轻握云安的手，眸光澄澈：“姑姑放心，孰轻孰重，我分得清。待清风姑姑她们得空，还劳您代为转圜一二。待庵中清闲些，我再与姑姑们细细说明。”

她言之凿凿，情态恳切，字字句句皆似发自肺腑。云安似是被她说服，神色渐缓，点头应下，只道斋饭处需人手帮忙，唤她同去，说话间亦忘了将衣裳换下——

皇宫

太极殿中舞乐升平，美酒盈樽。推杯换盏间笑语朗朗，女眷们倾身低语，目光若有似无地向左首尚书令席上飘去。朝臣与番国使臣亦频频注目。

前者多疑那位夫人徒具虚名，终难登大雅之堂。后者却思虑更深。

一个时辰前宫宴初开，使臣献礼后不久，众人便见尚书令趋近天子耳语数言，旋即自侧殿而出。其间宴饮歌舞，献艺竞技，皆未见其踪影。直至军中演武，方见他悄然归返，立于天子身后侧。

虽面色如常，甚至因宫宴之故神情较平日温和，浅带笑意，观之可亲，然一身凛冽寒气却似自冰天雪地中浸染而来，教人望而却步。

值此国宴之际，不免令人惊疑是否将有大事发生。

朝臣尚可自持，使臣们却心中惴惴。前有尚书令行踪莫测，后有军器威震演武场，不由得便想到去岁作乱的赤狄部，正是被这位枭心鹤貌的尚书令挥兵镇压，继而为本朝挣得驻军之名。

莫非是我国或他部又行事不端，触怒了天朝？

如是一想，吸气声如林间蛇群，此起彼伏。众使只恨不能立返驿馆探听确切消息。煌煌大殿温暖如春，他们却惊得脊背寒凉，入喉的温酒亦如沸水，烧灼难耐。

面对殿中或隐晦或失态的各异目光，覃景尧只抬臂举杯，目光虚扫而过，如石投静水，激起涟漪阵阵。

申时，帝后起驾往冰湖，百官眷属与使臣随行。待天子落座赐席，即有乐坊伶人冰嬉献舞，衣袂飘飘，姿影翩跹。

其后，便有身着银甲，手持长戟的雄健兵士于冰上交锋搏击，更有臂系红蓝二色绸带的高门子弟曲棍夺球，竞演层出不穷，引得观者目不转睛，喝彩之声不绝于耳。

待三场演毕，天子口谕，命尚书令主持宴会，令众人不必拘礼，遂携皇后离席。

帝后既去，宴上氛围顿松，人声渐喧。女眷与年轻子弟们纷纷踏上冰场，或与相熟之人聚赏冰雕，适龄者不论男女皆穿冰鞋展露风姿，争奇斗艳。

覃景尧的座位仅在天子下首，视野极佳。他面上微带笑意，眸半眯望向场中，实则千姿百态皆未入眼底。

朝臣使臣陆续前来敬酒，千篇一律的奉承中夹杂着小心翼翼的打探。他一概淡笑应过，举杯亦不过唇沾即止。

日头西沉，冰筑彩灯渐次亮起，朦胧光华初绽，美则美矣，却寒气森森。

宫人附耳上前禀道殿内已暖，膳席齐备。覃景尧方停下轻叩桌案的手指，长身而起。袍袖款摆间，邀众人回殿入席。

绛紫官袍如流水般蜿蜒过案，那只白瓷薄胎，仙鹤釉面的酒盅内，佳酿犹余半盏——

反复的颠簸与模糊的呼喊，将兰浓浓从昏沉中唤醒。尚未睁眼，猛烈的酸楚已先袭来。睁眸的瞬间，泪水再忍不住决堤。

“虽藏得好，可真欢喜还是假作无事，我们却是分得清的。浓浓向来行事随心无拘，以你的性子，若非有所顾忌，岂会委屈自己