姿大开大阖，一肘搭于扶手，五指闲闲拨弄杯盖，户虎口处黑色绷带若隐若现，复又垂眸下望。

一直额外留意他的宝珍郡主与王英姿，见他这番神情变幻，尤是那一笑时，只觉心惊肉跳。

待他目光将至殿门，二人心有灵犀般对视一眼，一人眼中看热闹不嫌事大，迫不及待。一人眸底则暗藏忧虑。

道既不同，不相为谋。随即各自移开视线。

郭皇后见此亦不由屏息。他府中那女子的模样她曾见画像，性情亦揣摩六七分，端看此番他看得是皮相，还是风骨——

那女子除却神情容貌，连衣衫妆饰皆如照搬复刻。

她的每一寸模样，覃景尧早在她杳无音讯的日夜中回味了千百遍。有心或无意，将手伸到他眼皮底下，当真不知死活。

不知何时，大殿内已静得落针可闻。

指尖茶杯滑落掌心握住，掩去一道细微碎裂声。他伸臂抬手，身后侍立的宫女即刻托盘躬身近前。茶杯落盘瞬间迸裂成瓣，馥郁茶汤洒满一盘。

宫女大惊却不敢声张，抬头望了眼皇后，忙转身背对众人以手遮掩，躬身疾退。

“若我所猜不错，”

覃景尧面含笑意望向殿门处，被他目光掠过的贵女们只觉颊畔发热，心如擂鼓，手中绢帕拧作一团。

未令众人煎熬太久，

“门内倒数第三位，额描海棠，身着粉衣的女子。”

话音落定，数名少女霎时面色苍白，眸中泪光隐现，随满殿目光一同含羞带愤投向那中选之人。

唯那被点中的女子蓦然抬头，满面惊惶，咬唇渐露笑意，身姿弱柳扶风，好不惹人怜惜。

“嗤，装模作样。”

殿宇开阔，说话之人压低声线，仅近处几人闻见。见那女子肩头一缩，无不执帕掩唇压下笑意，目光皆透轻蔑。

“令公大人！”

忽有一道清亮利落的女声响起，众人循声望去，只见一杏眸桃腮，笑靥娇俏，双颊两点梨涡的女子起身，大大方方行了一礼，继而道：“臣女斗胆直言，令公大人猜得不对。”

机会须得自争，本来这所谓传花令不过虚设，能入令公大人青眼，方是真本事。

少女迎着一众目光，毫无怯意。她此番既得入宫参宴，便定要牢牢把握机缘。若不成，恐再无下次。

勇气固然可嘉，然别有用心，不合时宜的胆识，只会弄巧成拙，自食其果。

覃景尧凝望这张连酒窝都刻意复刻的脸，看她眸中明媚之下掩不住的贪婪，鄙夷那卖弄笑容背后的虚伪丑陋。

就凭她，还有这殿中东拼西凑的她们，也配妄图效仿他的浓浓！

霎时间，戾气如有实质，压得殿中未经风浪的女眷们噤若寒蝉，冲得方才张狂自得的少女面色惨白，如见鬼魅般踉跄跌坐在地，丑态尽显。

覃景尧淡眸扫过众人，转身与凤座上的皇后目光相接，拱手一揖，笑道：“姨母此处想是不便，待您得闲侄儿再来请安。若无他事，辜砚先行告退。”

殿中形容狼狈的少女已被宫人扶起，瑟瑟发抖引往偏殿。方才笑若春花的贵女命妇们此刻皆眼观鼻，鼻观心。

郭皇后心下暗叹，只惜那少女运蹇。

所幸他尚顾全大局，遂颔首佯斥：“你终日辅理朝政，莫非将我这殿中女眷也当作属官训斥？瞧将人吓的。”

“罢了，也不为难你了，且去罢。”

二人心照不宣，俱不点破。

覃景尧躬身揖礼告退，转身时只向在座几位命妇微微颔首。

他一离去，郭皇后亦无心宴客，略与众人粉饰太平地笑谈几句，赏赐了几名受惊的少女，便命众人退下。

出得宫门