水自鬓角颈后不断滚落，浸透衣衫尚可忍受，唯独那沿耳根滑至颈间的汗珠，淌过未消的红痕患处，引得阵阵刺痒，遍体难安。
背包中洁净棉帕仅余一条，兰浓浓停驻树荫之下，小心蘸拭颈间汗迹。当空的烈日耀目刺眼，逼得人不敢直视。
她以手为扇，稍驱燥热，待周身暑气渐散，便拎起脚边行囊负于肩上，头也不回地踏入灼灼烈日之中。
不知是形容狼狈，还是疑心生暗，兰浓浓只觉似有无数目光从四面八方刺来，神经骤然绷紧。此刻虽汗流浃背，呼息灼烫，汗毛却根根倒竖，一股寒意自骨髓深处渗涌而出。
兰浓浓昂首挺胸，肩背舒展，不去追寻那目光来处，面上亦无半分遮掩。她问心无愧，自然敢坦荡立于天地之间。
她走了许久，汗透重衣，实则方才走过一条长街。而城门仍在数里之外，依她的脚程与体力耗损，即便全力赶路，也至少需两个时辰方能抵达。
而兰浓浓只拣树荫小径行走，且不时停步歇息，目光怔忡恍若出神，行程愈发迟缓。
方有过一条巷口，身子猛地被向斜后侧拽去的刹那，兰浓浓心跳几欲骤停，神思却在这一刻异常清明，她几乎瞬间辨出异状，更捕捉到身后仅有一道杂乱呼吸声！
她借势踉跄数步稳住身形，当即重心前倾稳，一直充作拐杖的竹棍，唰地向后疾挥而出！
与此同时，一道快若闪电的黑影倏然袭至，
被击中的痛呼，重物倒地声与骤然消失的拖拽感同时传来！兰浓浓毫不迟疑，握紧竹杖疾转身形横挡胸前，眸光凌冽，做继续攻击之势，边慢慢往后退。
她体力已渐不支，身负行囊，若仓促奔逃，反将毫无防护的后背暴露于敌，自陷绝境。所幸自己身后便是通达大街，只要退入人流，众目睽睽之下，对方必心生顾忌。
她左掌心紧攥着同样未曾动用过的粉末，若这两重准备仍不能制敌脱身，她尚有第三重后招，独居之人，自卫的手段从来多多益善。
然她这些足令歹徒痛悔莫及的狠厉后手，终究未能得见天日。
兰浓浓眼见那人躬身踉跄，双臂瑟缩藏掩，紧贴墙根疾掠而过，背影分明是落荒而逃的惊惶之态。
弄巷幽僻，四通八达，罕有人迹。她虽周身无饰，然独身女子负囊而行，落在有心人眼中，自是待宰的肥羊。
一个敢在天子脚下公然行抢的歹徒，必是熟知街巷，惯于此道的恶徒。即便被她出其不意击伤，她也不信这一击能有如此威慑之力。
兰浓浓惊疑不定，心头蓦地一跳，身形霎时僵住。片刻后，她缓缓放松，迟疑回首，而那真正骇退歹徒，甚至未发一声之人，已大步迈至眼前。
“可曾伤着？”
覃景尧面色沉冷，眸底幽深，抬手便卸下她肩头行囊。指尖轻拨衣襟，果见那细嫩肩颈已被勒出两道深粉痕印，她肌肤本就莹薄，稍受力便留痕迹，此刻瘀痕盘踞，瞧着竟有几分骇人。
瞳眸倏然收紧，目光又落向她沁着薄汗的颈间，那处已透出青紫的戳痕。他抬眸无声扫过她紧绷的冷颜，旋即越过她肩头，望向正被从巷弄深处押来的贼人手腕。
同泽立时会意上前，朝侍卫递了个眼色，
“将此獠押送官府，依律严办！”
“是！”
“贵人饶命！求贵人放小的一马！小人再不敢了！再不敢——唔唔！”
哀求声戛然而止，似被猛然堵回了喉间。
兰浓浓不及躲避，行囊已被他卸下，手中竹杖亦在分神时被抽走。未及看清，眼前骤然一暗，一只大手横挡面上，几乎将她的口鼻一并严实捂住！
窒息感扑面压来，兰浓浓双手急推，脚下慌退，却正撞入他早有预备的怀中