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敢有专决者，交都察院议罪。

按制，阁臣议政须得左右同签朱批。自左阁老陈砚山致仕归乡，右阁老杜衡独掌内阁已逾一载。寻常政务尚可一人决断，偏生此番天子明谕“非经共议不得专决”，这赤狄来朝之事，便生生卡在了那方空悬的左阁老印玺之下。

至五月，覃景尧晋尚书令，位列正二品，与阁老并尊朝堂。

然明眼人皆知，尚书令执六部印信，掌铨选钱谷之实权。内阁虽尊，不过批答章奏之虚职。

直至天子特颁金匮密诏，着覃卿代朕理政，九边奏本可先决后奏。

那搁置数月的赤狄使团安置事宜，方得破冰而行。

赤狄乃为藩属，此番更是负荆请罪而来，按制本可从简受礼。然此事关窍，正在于本应天子亲受的九宾之礼，如今竟赐权下移。这一道谕令，便是将代天巡狩之权柄，明明白白交到了臣子手中。

在龙朔城内代行天子之权，非比寻常钦差巡狩，此乃真临九阙，权摄八荒之重。

御赐的鎏金虎符与玄圭玉册同时加身，既真真正正，一人之下，万人之上。

杜阁老虽深愤他这年轻后辈，竟与自己平起平坐，然圣命难违，纵使胸臆呕血，面上犹作谦退状，生生让出一射之地。

国中虽无烽燧之警，然六部琐务纷至沓来。覃景尧将最后一道漕粮改折的票拟呈至御前，待出了宫门，但见中天皓月如洗，坊间万户扃扉，

唯各衙署檐下的值夜灯笼，犹自吐着昏黄的光晕。

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一阵利落的马蹄声踏碎宵禁时分的寂静，黑漆平顶马车直驱而入尚书令府，车檐下两盏皂色灯笼霎时齐齐摇曳。未等车辕停稳，左右府卫已箭步上前，开车门，置踏凳，躬身退立，一气呵成，只待绯袍玉带的主人踏阶而下。

一行人踏着月色步入寝院，朱漆院门在身后沉沉闭锁，八名佩刀侍卫如松挺立，无声分守廊下各处。

素衣婢女们捧着灯烛鱼贯而入，将内室映得恍如白昼。待主人沐浴毕，换上素绫中衣并暗纹锦袍，方于那铺着蹙金祥云流苏锦缎的紫檀案前落座。

屋内冰鉴生凉，幽幽寒意沁人。安神檀香自博山炉中袅袅升起，与窗外漫入的夜花芬芳交融。

覃景尧敛目垂睫，执起天青釉茶盏，轻抿一口柏心鹤梦。茶汤温润，自喉间缓缓而下，循经络游走，如松间晨露沁入肺腑。待饮尽，搁盏于案时，周身凛冽的官威都似被茶烟柔化了几分。

公务缠身多日，竟忘了拆阅她的来信，耽搁了这些日，想必那信笺上又要写满娇嗔之语，字字句句都要闹他。

思及此，覃景尧唇角不自觉扬起一抹浅笑，不知从何时起，读她那些或嗔或喜的笔墨，竟成了他繁忙政务中难得的闲趣。

“将这几日的书信都取来。”

同泽与将亭二人俱为心腹，各司其职。同泽随侍主外，将亭留守主内。此刻闻主上开口，素来沉稳的将亭心头突地一跳，

大人暂居玉青休养时，他奉命留守京城。虽得同泽不时提点，却始终未能参透大人与那女子之间的玄机。

直至收到大人自玉青发来的密信，他当即亲自主持督办，伪造身份文书，置办隐秘府邸，编造周全来历，甚至预拟应对盘查的说辞，桩桩件件，皆安排得天衣无缝。

以大人之权势，置办一处宅院，编造一套天衣无缝的身份，原算不得什么难事，然这份用心着实令人意外。

更教人惊诧的是，近来大人案牍劳形之余，竟仍与那女子书信往来不绝，虽非每封必回，但不时便会精心挑选些时兴的钗环衣料，精巧玩物差人送去。

如此种种，足见大人待那女子，绝非寻常。

可那府中，已接连好几日