御苑清凉殿，玉阶彤庭，苑中浮翠流丹，处处一幅千秋胜景。宫人立于阶下唱着百官的贺寿之词，竭力盖着丝竹之声。

文武朝臣依序入席，群蚁排衙，熙熙攘攘，足有数百人之多。

龙楼凤池另一边，祁无忧还在乾元殿里，由宫人们为她穿上层层华贵庄重的礼服。透过铜镜，她点上朱唇，又瞄了瞄镜中那个清冷的男子。

贺逸之身着青色官服，垂眼抱剑倚在屏风旁。察觉到她的视线，他抬了抬秀目，道：“他去检视禁军城防了。”

祁无忧收回目光。

夏鹤这些日子嘴上不声张，但却日日寸步不离，连夜里的云雨都是酸的，痴缠比以往更甚，绝不肯给贺逸之一丝可乘之机。

贺逸之也知道他在从中作梗，这时便成心道：“我是他的替身。他不在的时候，我当然要伴君左右了。”

“你也是个嘴上不饶人的。”祁无忧忍俊不禁，不免问：“是他让你跟着我吗。”

“他岂有这么大度。”贺逸之道，“是晏大人。他说今日百官入朝，担心当年旧事重演，应该谨慎为上。”

祁无忧描唇的手顿了顿：“哦。”

“不过，您为什么又准了太子殿下的奏请，让他们都进京了？”

“这事本就是夏鹤跟太子的意气之争。”祁无忧道，“宥州征收颇有盈余，这回也花不了许多钱。办就办吧，省得他们继续争执了。”

贺逸之似信非信，道：“臣是觉得晏大人的担忧不无道理。您这回税改，震慑旧党，断了他们的财路，恐怕怀恨之人不在少数。万一他们有心翻覆，借机游说了废母立子的党羽，会对您十分不利。”

“放心吧。”祁无忧妆毕起身，拖着逶迤的长裙走向殿外赴宴，“今时不同往日，不只禁军，南陵京营十万兵力都听我号令，不会有事。”

贺逸之紧随其后，欲言又止。最后，他问道：“陛下，晏大人说的当年，是发生了什么？”

宫禁之中，花堆锦簇，漫长的宫道两侧镂金铺翠。祁无忧走在前头，娓娓道来：“那年啊，我践祚三载，以为四海初平，朝纲已定，便一举断绝了袭封之制，其中自然也包括张氏的英国公。当时我带着刚会念书的太子郊祀，出了宫走在途中，就被太后调来的左京营兵围住了。晏青提起这桩旧事，大概就是想提醒我罢。”

贺逸之想了想，垂首道：“是臣愚钝，多嘴了。”

“也不见得是多嘴。”

祁无忧驻足。

清凉殿孤立御苑中央，沉于空寂的绿树之间，凛然肃穆。礼乐阵阵，却玄虚缥缈。殿前的宫人如泥塑般立着，不苟言笑。祁无忧的仪仗驾临，众人的请安道贺声惊起一片群鸦，由近至远，不绝于耳。

一切有条不紊地进行着。

祁无忧缓缓步入殿中。文武百官依班序尊卑坐于席间，皆不敢抬头。

礼乐戛然而止，贺逸之手上利剑一动，喀嚓一声脆响打破了大殿中粉饰的和谐。

祁如意身着银甲立于殿中。他虽未及冠，但长发束起，手持长剑。远远一看，雌雄莫辨。

祁无忧容色不改：“太子这是做什么？”

“儿臣今日前来，一为母亲贺寿，二请母亲退位，从此高居西苑，颐养天年。”

祁无忧闻言，四下巡视一遍。殿中站满了禁卫兵，把守着各个窗门。身后的殿门亦沉沉合上，阻绝了外面的光影。

烛火轻晃，烨烨煌煌。祁无忧四处看遍，唯有夏鹤缺席。

她看向殿中的群臣：“诸位怎么说。”

“老臣掌管户部多年，不得不说上一句，”王鸿振站起身，一改昔日昏聩模样：“陛下废袭封、兴税改以来，国库虽比前朝充盈，然四方叛乱不断，无异于抱