德回京。但回京高升，却是以放下兵权为代价，徐昭德必然不肯。但皇命难违，他若抗旨，祁无忧便有理由拿他。

“他若抗旨，不是没有起兵的可能。”晏青不无顾虑。

祁无忧道：“他起不了。”

这是要在徐昭德起兵造反的开头就将他按在云州的意思。然而谕旨一到即打草惊蛇，等到朝廷听到风声，再调兵前去，无论如何都是赶不及的。何况王师怎可随意开拔。还是要从别处调兵。

祁无忧的几个心腹都不约而同想到了正解。夏鹤与云州毗邻，手握重兵。诛杀徐氏，非他莫属。但英明神武的皇帝陛下项庄舞剑，意在沛公，却不曾想过若沛公不愿从命，一切又该如何收场。

他们的担心似乎是多余的。祁无忧很快命丹华郡主秘密出使宥州，代她游说夏鹤出兵。

她没有委任任何一个朝廷官员。晏青心知肚明，他和公孙去见夏鹤只有火上浇油，因此缄口不言。薛妙容本是最合适的，但她已经铩羽而归，如今只有天家的人才能代表祁无忧的面子。不知她有没有后悔当年为了揽权，除去了几乎所有的宗室，以至于只剩下祁兰璧一人可以利用。

郡主即将驾临的消息传到宥州，夏鹤正与他的一众部下在城外行猎。世道太平的时候，他常常带领众人行猎，以此维持战斗的状态。

得知祁无忧派来郡主媾和，夏鹤的几个心腹暧昧地交换了眼神。原来当皇帝的颐指气使那么久，最后还是要用美人计。

不过这些想法都是看破不说破，他们面上还是要向夏鹤请示，郡主惠临，接待是怎么个章程。

林中枯叶压出了酥脆的响声。夏鹤掉转马头，像是因这一通打搅失了兴致，“按二品官员参访的章程，该怎么办怎么办。”

“是。”

没人有异议。

夏鹤驱着马走出寂静的树林，所经之处，一众身着玄色甲胄的士兵皆齐刷刷地向他低下了头颅。

如今，他已在宥州拥有至高无上的权威。但要在短时间内掌控一方军政，也必须如此。夏鹤的部下和每一个将士都因此对他忠心耿耿，绝对服从，甚至百姓也视他为济世之主。这是夏元洲对夏鸢未竟的期望。而他将祁无忧反感的一切融会贯通，自然招来她的忌惮，被她视为眼中钉。

只有沙天波跟在后面桀桀笑道：“老弟，你那媳妇知道你现在这么发达，连郡主倒贴都不放在眼里，不得肠子都悔青了。”

夏鹤没有表情：“未必。”

“那你说那郡主漂不漂亮？”

……

野旷天低树，两骑骏马在天地间一路西行，不远处就是宥州的地界了。

经过数日驰驱，郑玉莹的双腿内侧早已痛不堪言。她自出生就是养尊处优的千金小姐，这是头一次疲于奔波，餐风饮露。但是祁无忧瞒着朝里白龙鱼服，冒充郡主赶往宥州，为了速去速回，只有轻装上阵。一路上只有她们两个女子，连一个提行李的随从都没带。君王出行就是这样的阵仗，说出来也是天方夜谭。

郑玉莹只得婉转地说，这样过去让宥州府见了，恐怕不能彰显天家威严。

但祁无忧岂用得着那些排场：“我亲自来，还不够给他一个下马威？”

说罢，打马踏进了宥州的土地。

郑玉莹跟在后面，无言以对。

她不是祁无忧的旧臣，对从前内情一无所知。但这也是祁无忧带上她的理由之一。祁无忧所有近臣都留在了帝都，营造着她并未离京的假象。她此次微服另有一个目的，就是想看看若御座无人，现在的朝廷能不能运作整个帝国，将来又该从何处整顿。

一路上，祁无忧的胸中都装满了种种心事。

她们抵达宥州时是晌午。边陲小镇算不上富饶，