没有在军营里见过你呢。”

夏鹤睁开眼，又听她小声说：“咱们要是早点认识，说不定今天就不用你死我活了。”

“为什么想起这个？”

“因为我突然想到，你和长倩同岁，也只比定安大一点。原本能一块儿长大。这样，今天你也可以跟我们其乐融融地饮酒、高歌，多好。”

祁无忧闭着眼窝在温柔乡中，身上一根刺都没了，连说话的声音都是软绵绵的。

她不禁想到：若他们小时候就认识，他们就会像她和晏青一样两小无猜。日积月累，不用多说一个字，也会相信彼此的心意，而不是没完没了地猜忌。

夏鹤没有答话。

他和晏青同岁，却同人不同命。

祁无忧幻想着和他青梅竹马的可能，只是因为她不知道，在她和晏青众星捧月的儿时，他在过着怎样的人生。

夏鹤只用两个字就可以概括他十岁以前的日子：畜牲。

衣不蔽体、与狗争食已不足为道。他的生母不是夏元洲的姨娘，也不是外室，甚至更不体面，只是一个下等的军妓。

所以他的确在军营长大。

传统的军队里只有男人，且等级森严，暴力和正义也并无界限，连□□几两肉都是权力的象征。

无论打了胜仗还是败仗，幸存的士兵都充满劫后余生的恐慌。若打了败仗，那销金窟更是他们弥补权力在战场上缺失的地方。几乎任何一个将领都不会取缔营妓。因为士兵们每日被同类教训如何残杀同类，如果没有一个发泄的地方，便会导致更加混乱的秩序。

从夏鹤有意识起，就亲眼目睹那些柔弱的女子被如何蹂/躏。那些腌臜龌龊的成年士兵于孩童而言，只是丑陋肮脏的野兽。庞大的躯干处处藏污纳垢，一只只脏手像猥琐的触角，残忍地伸向一切弱小的生命。

而他在孩童时期已生得十分美丽。若不把腰间那块脏兮兮的布扯下来，谁也分不清男女。那些穷凶极恶的官兵欲壑难填，总把他当成小妓子。

或许，夏鹤敏捷的身手也是那个时候练出来的。因为如果他被抓住，母亲就得想办法代他受过。

第一次，他试图将母亲从恶人手中解救出来，拿起地上的碎石子便砸，但事后却遭到了母亲的毒打。都是因为他试图反抗，她才承受了更多的虐待。

他明白了这点反击毫无用处，于是研究起了杀人。

但五岁的孩子刺杀一个成年男子谈何容易。若被母亲发现他在帐子附近徘徊，他就会没完没了地挨打。

“你怎么这么不听话？！这么不懂事？！”

他娘总嫌自己打得不够狠，恨不得把自己遭受的一切在他身上重现。又怕她打得太狠，在他身上留下疤痕。

她蹲下来才能与他平视，用近乎疯狂的眼神瞪着他：“只有你全须全尾，你爹才肯认你，我们才能过上好日子。”

说完又抱着他哭，一遍又一遍地哭诉“娘都是为了你”。

她不惜一切地保护他，又好像是为了保护一件待价而沽的货物。总之只有他完好无暇，夏家才有可能用荣华富贵把他买回家。

所以他从小就明白：一身清白，只为换取荣华富贵。

可惜母亲等了五年，也没能等到夏元洲回到宥州。

其实夏鹤并不知道自己的生辰是哪一天。他娘只让他牢牢记着广政十六年四月，那是她被夏元洲钦点进主账伺候的年月。

他只好往后推算了一年，当作自己的生辰，大概知道自己是什么时候来到这个世上的。从此凡是涉及年岁的事情，前面须加个“大概”才算严谨。比如，他的母亲大概是在他五岁时就染疾亡了。如定国公夫人所说，没过过一天好日子。

大概在他十五岁的时候，