恰好打他们跟前穿过。虽说是窃窃私语，可嗓门也并未刻意压低。依顾贞吉的耳力，定然是听得见的。

然而，她却置若罔闻，仍旧平静地往前走，头也不回。她的嘴角甚至还带着笑。

倘若薛鸣玉没有记错的话，这两人前几日刚求着要顾贞吉救他们的家人。老人年岁渐高，身体逐渐孱弱也是合情合理。但他们却要顾贞吉为老人延年益寿，最好活到八十，甚至一百。

还不要有病，有病的他们没那个劲儿去劳神费力地伺候。

顾贞吉竟然都答应了，还说他们孝顺。

这会儿再见到如此情形，便是薛鸣玉都忍不住和琵琶说：“她真是烂好心。”

琵琶却闭口不答，只是提醒她：“她要走远了，你还不跟上？”

薛鸣玉便抱着琵琶快步追上去，幸而顾贞吉走得不快，她跟在后面还能很从容，不慌不忙的。大概拐了七八个弯，才见顾贞吉停在了一间茅草屋前。

“她之前还给几户人家盖了新房子，自己却住在这种地方……”

薛鸣玉找了个视野开阔的位置呆着，方便盯梢。结果盯了很久，她都仅仅在如常干活。连白蛇都被她暂时封进一只水缸里。

院子里渐渐有了萤火，星星点点。

就在薛鸣玉以为今天估计等不到的时候，顾贞吉却忽然开了水缸。她卷起袖子，取出一把匕首熟练地在胳膊上划下几刀，任由鲜血蜿蜒曲折地流入水缸中。

薛鸣玉不觉凑近去看。

那水缸里竟然盛满了血，而白蛇就泡在鲜血之中慢慢地蠕动。

它竟然在蜕皮。

73七十三朵菟丝花

◎……◎

薛鸣玉还从未见过这阵仗。

哪有用人血沐浴的呢？何况这就是普通的血,又不是什么稀罕的龙津凤血，抑或是传说中鲛人的眼泪。也不滋补啊。

“顾贞吉肯定是想不出来这么阴损骇人的歪招，必然是屠善暗中诱引。”她蹙眉看着白蛇一点点蜕皮,低声道，“这究竟是什么邪术？你可曾见过？”

琵琶却什么都不肯说，只让她继续往下看。

她看着顾贞吉往后退了一步，拜倒在地，神情虔诚庄重地请求仙人的使者为那些可怜人实现他们的愿望。

“我愿意为此付出任何代价,直到我的血流尽的那一天。”她说。

而白蛇抖去那层完整的蛇蜕后,慢条斯理地沿着水缸边缘游下来。尽管泡了很久的血,它身上却不沾染一丝痕迹,仍旧莹白如玉。崭新的鳞片更是流光溢彩,又坚韧锐利。

“你的付出不会得到任何回报。”它居高临下地俯视着她的头顶。

顾贞吉听见了它的声音，身体趴伏得更低了，近乎谦卑。可她的声音却尤其平静镇定，从容极了,没有丝毫诚惶诚恐的谄媚：“我不需要任何回报，我心甘情愿付出一切。”

“蠢货。”

白蛇说。

它忽然变成了人形，并弯腰勾起她的下巴,将她的脸抬起。注视了良久,她才蓦地松开手，转而把手负于身后道：“也罢，你若不是个蠢货，我也断然不会留你活到现在。”

“况且，你有软肋,我才能放心用你。”

顾贞吉微微仰起脸望着她,轻声问道：“您答应了？”

屠善侧过脸,斜睨着她，不咸不淡地嗯了一声。

“但你别忘了，你的愿望不是无穷无尽的，你的血也迟早有放干的一天。你这样无休止地纵容那群贪婪的蠹虫，只会让自己的血肉日复一日地被他们啃噬，直到被蛀空。”

顾贞吉微微地笑了，“您的意思是……”

“有的人，便是死了也不可惜。你又何必多此一举？更何况，救这样的人，