任久言看着楚世安的眼睛，缓缓点头，“陆大人若是被抓了，那这背后之人就没有必要对查案之人动手了，”

他的目光转向榻上的萧凌恒，继续说，“御史中丞暴露，即使你们二人死了，于他们而言也于事无补。所以陛下才按着不发作，这就是想要让对方暴露行径，方才可以引导着你们往这个方向查下去。”

楚世安惊觉这盘棋他自己也摸不清楚陛下的意思，他思忖片刻后，说：“可这动手之人会——”

话未说完，突然传来叩门声，韩远兮正端着刚煎好的药立在门口，浓黑的药汁在碗里晃荡，浓重的苦味在廊下弥漫，冲得人皱眉。

“二位大人，”韩远兮躬身示意，“将军该用药了。”

任久言点点头，与楚世安退出厢房。

穿过回廊时，露水从檐角滴落，正打在楚世安肩头。书房里早已备好热茶，紫砂壶嘴还冒着白气。

任久言给楚世安斟了一杯，滚烫的茶水在杯中打着旋。他自己那杯却迟迟未动，只是盯着杯中浮沉的茶叶出神。

楚世安端起茶盏，“任兄心中可猜到是谁动的手了？”他吹开茶沫，热气氤氲，模糊了他紧锁的眉头。

窗外，早起的麻雀开始叽喳，任久言无意识地摩挲着杯沿，“嗯，昨日年将军也同我确认了，是左金吾卫将军齐天寒。”他缓缓抬眸，看着楚世安，“可是没有证据，五名杀手全死了，没留下活口。”

楚世安放下茶盏，他目光沉沉地看向任久言，没有接话，他知道任久言的话绝对没说完，他在等着下文。

任久言与他对视片刻，缓缓开口：“想‘找’出金吾卫的证据并不难，蟠龙营少了几个兵正可以作为彻查的契机，只是我想了一夜还是想不通，这左金吾卫顶多就是腐败，为了钱财渎职不作为而已，但丁口簿一案目前牵扯出的几人……”他皱着眉头，没有再说下去。

楚世安会意，他也察觉出从李知州到户部，再从户部司到吏部，再由清吏司到御史台，再由御史中丞到左金吾卫，这其中看似环环相扣合情合理，但每个人的动机和目的都不同，也并非是穿一条裤子往同一处使劲儿的。

朝堂中最重要的就是“结党”，而这一点，他们几人都没有涉及。

任久言见楚世安蹙眉不语，继续说：“李知州图升官儿图仕途顺遂，江大人图脱身图不被挟制，齐将军图钱财图欢靡享乐，那么结党一事…是谁的目的？”

顿了顿，他又道：“再说岁宴走水那事，左金吾卫虽有道理忌惮凌恒，可即便是凌恒真失了圣心，以左金吾卫现在的处境和能力，也绝无可能得到陛下的重用，绝不会接替右金吾卫的要职。更何况，他们自己恐怕也并不愿接这个重任吧。”

楚世安缓缓点头，眼中闪过一丝锐光。他认为任久言这番分析确实很有道理，句句切中要害，每一个字都像钉子般，将疑点牢牢钉在了最关键处。

“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”

“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚”

他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”

烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。

他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。

与此