十多户军眷，末尾还附着血指印和七份家书，最上面那封字迹歪斜：娃，你爹吃了你让人捎回的米，能下炕了。

沈明堂沉默片刻，随即听不出情绪的开口：“萧卿可知，朕若开了这个口子，日后人人都能打着‘仁义’的旗号违抗军令？”

“陛下圣明。”萧凌恒重重叩首，“但韩远兮若因此流放，寒的不只是将士的心——”

他抬头直视皇帝，“更是天下孝子的心。”

话音落地，沈明堂没有接话，殿内落针可闻。

须臾，沈明堂忽然抓起案上镇纸砸过来，萧凌恒不躲不闪，玉石擦着额角划过，顿时血流如注。

看到萧凌恒此般模样，沈明堂的眼底闪过一丝微不可察的满意的神情。

“陛下，”萧凌恒背上的伤还未好全，却挺得笔直，“韩远兮擅调军粮，按律当罚，但请陛下明鉴，他所为并非私心，而是不忍将士家眷饿死，若论罪，臣亦有失察之责，愿同受责罚。”

沈明堂眯眼看他：“你倒是会揽责。”

萧凌恒不卑不亢：“军心若散，再严的军法也无用，韩远兮有错，但罪不至死，若陛下开恩，臣愿以军功抵过，保他性命。”

皇帝沉吟片刻，最终摆手：“杖二十，降职留用。”

“谢陛下恩典。”

萧凌恒带着满脸血回到军营时，韩远兮正被捆在刑架上等死。见萧凌恒回来，整个校场的将士都围了过去。

“都尉！”韩远兮慌张的抓住萧凌恒的袖子，“您这是……”

萧凌恒抹了把额头的血，哑声道：“陛下开恩，你降职为普通兵卒，杖二十。”

说着解开自己的腰带扔给行刑官，“这十杖，我替他挨。”

全场哗然。

韩远兮疯了似的拉住男人的手腕：“不行！末将自己……”

“闭嘴。”萧凌恒用力挣脱，随后脱了上衣趴在刑凳上，“你们记着，军法如山，但将者，当与士卒同滋味。”

众将士七嘴八舌的喊着“都尉”，韩远兮拦着行刑官不让打。

“滚开，”萧凌恒一个眼刀飞过去，“你在废话我就进宫请旨把你流放了。”

见萧凌恒主意已定，军令如山，韩远兮也不敢再说什么。

十仗结束，萧凌恒摇摇晃晃站起来时，两千将士齐刷刷跪了一地。

萧凌恒虚弱又坚决的说道：“今日起，偷粮者照旧按军法处置，”

他顿了顿，“但若再有军眷饿死，要跟我说，我亲自带你们去粮仓抢粮。”

说罢，他差点没站稳，众将士见状立刻上前扶稳了男人。

韩远兮郑重下跪，磕了三个头：“都尉，末将这条命……”

“省省吧。”萧凌恒呲牙咧嘴，“真要谢我，就练出个人样来。”

“都尉大恩…末将没齿难忘…！”韩远兮眼眶通红。

萧凌恒叹了口气：“行了，日后别再犯浑。”

说罢，他一瘸一拐的往营内走去。

他萧凌恒算是个“好人”吗？他算是个“孝子”吗？他自己都觉得他不算的。但他绝对算个有担当之人，除此以外，他有脑子、有魄力、敢打敢杀，硬刚暗算他都玩得转，无论从哪个角度来判断，他都是带兵的英才。

他的智慧，可绝不止在于玩弄权术翻卷朝纲。

他事先确实就有掌兵权的心思，但他此番举动，绝不止是为了掌权笼络人心，而是在听到韩远兮哭着说出“爹娘快饿死了”时内心的触动，他自己没了爹娘，他便不想他的兵也没了爹娘。

自此以后，军中将士对萧凌恒算得上是死心塌地，他带伤归营的魄力、替下属担责的义气，让这支原本散漫的军队渐渐凝聚成铁板一块。