迷太久，完全与世隔绝，如今迷茫无措，三喜于心不忍，一五一十把那晚发生的倾囊相告。

回复三喜的是令人耳鸣的静谧。

那一篇话里的每个字，化身为毒针，一根根扎进太阳穴里，凝滞了本能的呼吸。

“心头血”“生取”“共感之痛”……这些字眼在她脑海里盘旋，搅得混沌的记

忆渐渐清澈，她想起昏迷前那阵撕心裂肺的疼，仿佛五脏六腑都被揉碎了重拼。原来那不是咳疾所致，而是他在剜心取血时的共感。

喉间又泛起熟悉的腥甜，薛柔忙用帕子捂住嘴，指腹触及微凉的布料，耳边蓦然跳动着三喜关于那晚他以口渡药引子的描述，随之眼前开始闪动一个个片段，它们拼凑，联结，最后在神识里流转，竟让她身临其境，再度切切实实地感受到了那饱含铁腥味的暖意，而且不止一次。

太医匆匆来临，事无巨细地嘱咐过，三喜一一记着，薛柔呢，望着窗牖发呆；阳光钻入雕花窗格淌在她脸上，橙黄的光辉下，那双总是带着倔强的眼睛，此刻隐约蒙着层化不开的雾。

薛柔决定善待自己，她不再拒绝喝药，却拒绝见任何人。白日里就坐在窗边，看屋檐上的鸟雀尖嘴清理羽衣，看宫人们踩着梯子往廊下挂红灯笼，看小太监们抱着成堆的爆竹往库房搬……

除夕将近的喜庆，像隔着层琉璃罩子，看得见摸不着，连带着那喧闹声都显得遥远。

夜里薛柔老睡不安稳，半梦半醒间总听见有人在耳边说话，有时是岑熠当太子时的声音，蕴含少年人的青涩：“只要妹妹高兴，我做什么都可以的。”有时则是他龙袍加身后的语调，低沉里裹着偏执：“你生是朕的人，死是朕的鬼。”最清晰的还属梦里那句，虚无缥缈：“你醒过来，告诉朕，什么是情爱……”

每次从梦中惊醒，她都要摸向自己的心口，情蛊还在，像条蛰伏的小蛇，偶尔会轻轻蠕动一下，带来微弱的悸动。她知道，那是岑熠的心跳，他还活着，用他的心头血换来了她的生机。但那里也窝着恨——恨他恩将仇报，夺薛家江山；恨他囚禁自己、无休止地折磨自己。

“什么是情爱？”她对着铜镜里的自己冷笑，隔空回答他的疑问，“你不配知道。

静养至除夕这日，身体见好，体力一上来，薛柔有些憋不住，提出要出去走走。三喜又惊又喜，忙取来厚厚的狐裘给她披上，连帽子都系得严严实实，只露出双眼睛。

廊下的红灯笼早已挂满，风吹过时，穗子簌簌作响，映得青石地板上泛着层淡淡的红。

宫人们见了她，不约而同展露惊讶，纷纷垂头行礼，黏在地上的眼神里藏着探究。

薛柔目不斜视地前行，她也不知道要去哪里，只是漫无目的地走着，穿过御花园的月亮门，走过东湖结冰的水面，不知不觉竟走到了兰台外，前方的禁军足足比往常多了三倍有余，真可谓四方牢笼，插翅难飞。

见她过来，一个禁军拱手低头道：“没有陛下的许可，任何人不能出入。殿下请回吧。”

是了，打从上次因为崔介的两样物品和他闹翻后，他便铁面无情，封死了兰台，不遗余力地防止她和崔介旧情复燃。

“我只是路过罢了。”薛柔面无表情，心如止水，转身行远。

她没说谎，因为即便叫她进入，直面崔介，她亦无话可说，一来不知怎么交代那两样信物焚为灰烬的事实，二来无法面对那夜他亲眼见证岑熠口对口喂她的窘迫与羞耻。

天色尚早，薛柔没有回去的意思，继续逛啊逛，猝不及防置身于上书房几步之遥外。此处的守卫堪比兰台，密不透风，禁军们个个儿神色紧绷，大抵是为那个总是桀骜自负的帝王，此时正像她前些日子那样，在病榻上昏昏沉沉，清醒无期而忧心吧。