堪收回拳头，伸手穿过围栏，有意摸一摸她的脸，表示安抚，像小时候那样，怎奈血污满手，恐怕玷污了她，到底放下了手。

“我死了，何以对得起那些因我轻率行事而牺牲的兄弟们，何以对得起故去的父皇和娘娘，何以对得起妹妹你……我不能死，至少在砍下岑贼狗头之前，不能死。”语气既艰涩又悲壮。

“……九哥哥，”薛柔蓦然垂低视线，是为下文而心虚，“要不然，算了吧。”

她开始有私心了，害怕身边的人一个接一个地丢命。要不然就算了，别跟岑熠作对了，起码命是在的。她知道这是一个大逆不道的想法，可事到如今，敌我实力悬殊……是真的无路可走了。

“妹妹，你知道你在说什么吗？”薛通惊愕道，“国仇家恨，如何算得了！”意识到话重了，略微定一定激荡的心魄，又说：“我是薛周的皇子，为国为家抛头颅洒热血，是我的责任，也是我毕生的信仰。妹妹，我不怕，你也别怕。”

旁观多时，崔介适时出声：“捐躯赴死、粉骨碎身，不可怕，认贼作父、苟且偷生才可怕。”

薛柔完全被击垮了，抽噎不止：“我自己不怕死，我独独怕你们……说我自私我也认，我只是想让你们活着……”

薛通中途放弃的想法，崔介捡起来，延续下去，探手到她的脸颊，替她擦泪：“公主想哭就哭吧，哭出来就没那么难受了，臣给您擦眼泪。”

薛通不忍观望，扭头不语。

“不要，不要……”薛柔躲开崔介的手，自己胡乱擦抹的同时，眼光飞速闪烁，口中小声咕唧：“一定有办法的，一定有……”

乍然，她眼神落定，嘴角孵出柳暗花明的笑意来。先下手为强，只消取了岑熠的命，那九哥哥、崔介……所有无辜的人，就有救了。而他昨晚要求她搬去乾清宫和他同吃同住，万事小

心谨慎些，她是有机会的下手的。

恰逢其时，牢门再度开启，一个狱卒进来提醒：“公主，半个时辰到了，您该走了。”

薛柔本来也没打算把自己冥思苦想出来的办法告知给九哥哥和崔介，事关重大，必须秘密筹备，严密进行，故而，半个时辰戛然而止也无所谓。

手心薄薄地出了一层冷汗，及欲擦手，这才发觉仍捏着崔介的玉，薛柔便晾着狱卒，向崔介递玉：“你的玉，我完好无损地给你带回来了，你好好收着。”继而扩充视线，把薛通一并装入眼底：“你们照顾好自己，我会再过来的，等我。”

崔介迟迟未接玉，而狱卒的催促反复灌入耳内。

岑熠心胸狭隘，说半个时辰就是半个时辰，多一息也不会通融，再耽搁下去，他一准回来提溜她。思及此，薛柔率先打破沉寂：“崔介，你拿着。”

对她一字一言的重视，是本能。崔介听话，举手接下那玉，亲眼目睹她的背影越来越不可捉摸。

岑熠长身鹤立，身后乃万丈清光。他擅自牵起她的手，以自己居高不下的手温，暖和她冰凉的手掌。

在十六岁以前，也就是被他缠上以前，她的手是热的，心也是热的。

“晚了半盏茶。”他一边携她步行，一边清算适才的账。

“这样啊，那你处置我好了。”薛柔几次尝试夺手，均以失败告终，如此，索性破罐子破摔，由他团住手，亦由他为半盏茶的延误施以惩罚。

岑熠不客气道：“那就罚你从今天起，至封后大典前，每日把朕的名字写十遍，工工整整的。写完拿给朕检查，哪处不合格，回去重写。”

薛通崔介的落网，昭示着反邺风波的平息，岑熠未失信，当真使得“至多三个月，重还大邺一个太平世道”的预言成真。世道和平，万象始新，搁置良久的封后大典，自然可以重新提上日程。