内的皇室宗族被尽数圈禁，这些日子已经杀了好一批大臣。狼子野心，昭然若揭。

他想不通，一个从前默默无闻质子为何能如此搅动风云，倾覆朝廷。明明是反贼进入皇城，却轻松站稳脚跟。

探子压低了声音，伏在他耳边轻声道，“殿下，听说摄政王在皇都内有人，里应外合，才攻入皇城。”

“谁又能手眼通天，放反贼进皇城？”

探子的声音越来越轻，颤抖着似乎连自己也不相信，“传闻说，是祭司大人……”

他好像终于抓住了事情的盲点，“那祭司呢？”

“祭司四月时传闻便被先帝软禁，现在了无音讯，无人知晓她身在何处……”

他跌坐在椅子里，这才发觉从前的自己实在是太过迟钝，而现在，自己早已变为刀俎上待宰的鱼肉。只能一日日听着摄政王如何铲除异己，在朝堂中一步步安插自己的亲信。

小半月后，向来无人问津的陈王府却忽然有自皇城来的贵客到访。禀报的下人小声道说，露了令牌，是摄政王的人。

来人迤迤然行礼，眼角余光看向座上这向来无人问津的亲王。他手掌暗自拽紧了蟒袍的衣摆，拉出扭曲褶皱，尽管面上努力装得从容端出亲王的气势，鬓角的薄汗也依然暴露了他。

侍从显然很享受这一幕，他清了清嗓子，语调缓慢又拖长，以便用言语来凌迟人的神经，“还请陈王殿下收拾东西准备入京，宁王殿下想与您一见。外面已有车架恭候。”

“我与宁王并不相熟，她欲见本王，却是为何？”玄昭垂眸，猜度着叶晨晚心中的算盘——她是已经打算开始清剿在外的藩王了么？

“您不知？”侍从挑眉，眼神里几分玩味，却又躬身显得谄媚，“昭德太子殉国后，如今皇位空悬。殿下此刻请您入京……自然是莫大的喜事。”

“……”他终于知晓了叶晨晚的目的。怎么会……选中他？

见他沉默，侍从又催促道，“殿下若是明白了，便请快点动身，时间不等人。毕竟朝中有些人还打着其他算盘，莫要让宁王殿下为难。”

最后一句话像一柄剑悬在他的头顶，告诫着他这个邀请更是无可推辞的要求。

“本王……知道了。给本王一点时间，收拾一下东西便可启程。”攥紧的拳头复而松开，他起身向内室走以掩盖自己的慌乱。

而后的一句话让他的脚步顿时僵硬下来，明明是夏日午后，却手脚冰凉。“陈王殿下，还有一事。殿下的意思是，百越之地瘴气深重，太妃多病需要疗养，还是墨临的水土好些。此行若是有太妃一路，也方便您尽孝道。”

墨临的水土又怎会养人，此行，又回龙潭虎穴罢了。

、

皇位已然空悬了数十日。

皇宫内白绫悬挂一片肃穆景象，往来宫人皆是白衣素缟，长明灯盏照出蜡白的脸色，却没人知道他们兢兢业业守着的金丝楠木棺椁，却是一具空棺。

灵堂前扫得一尘不染的石阶，让人近乎忘记了半月前皇宫内鲜血横流染红朱瓦楼台。

这皇宫内换了主人的事，其实离他们过于遥远。而接近权力中心的人，却也没人关心这具空棺，只有坐在座位上的活人才是他们关注的重点。

“如今先帝七个皇子，只有一位嫡子，如今已薨逝。还剩下的六位里，有一位在天牢……七皇子殿下又太过年幼了些。现在看来，还剩四位皇子殿下。”礼部尚书卓文远道。

含元殿内铜鹤香炉烟雾袅袅，议事的众人各自分立而坐，午后的日光里各自的神情看不清晰。

“先帝还有两位公主。”角落内一个声音提醒。

位置靠前的右相沈庆年一个眼刀扫向角落，“两位公主可堪承继大统？”