是太不了解阿兄了。”

“从我第一次起了不该起的心思时，便已经没救了。”

他俯下身，指腹挑开她散落在颈侧的发丝，在她脸颊流连：“所以别生气，嗯？春桃、夏枝……只要你乖乖的，她们便安安稳稳。”

谢昭猛地往后一缩，呼吸都险些忘了。

不只是对他的厌恶和抗拒，更叫她害怕的，是还跪在床边的春桃和夏枝。

她们的眼睛虽是低垂着，可若是看见了怎么办？

只要稍微抬一下头，就能瞧见自己被兄长这般亲昵触碰……

那点不可告人的污秽，连遮都遮不住。

羞耻感像火一样从背脊烧上来，屈辱、恐惧、恶心……种种情绪翻江倒海，几乎要将她赶尽杀绝。

她能听见春桃和夏枝那细若蚊吟的呼吸声，她知道，她们什么都看见了。

谢执看着她染上绝望绯红的眼尾，终于软了身来，不容抗拒地拥住了她：“别怕，昭昭别怕，她们什么都不敢说的。”

他的视线投向地上那两个抖得如同风中落叶的身影，语气轻描淡写，“谁敢多嘴，阿兄便剜了她们的舌头！”

话音一落，怀里的谢昭便倏地抖了抖，她的脸贴在他的衣襟处，泪水从眼角滑落，落入鬓发里。

谢执缓缓收紧了臂弯，埋首在她鬓发里，沉醉于这彻底的掌控之中。

“谢执……”

谢昭的声音微弱得几乎听不见，“你是要逼我……去死么？”

谢执听见这句话，原本收拢在她肩膀的手指猛地僵住，心口像是骤然开了个口子，血液逆流，像要冲破胸腔，五脏俱焚。

他喉结上下滚了滚，那双黑沉的眸子一寸寸冷了下去。

谢执缓缓低头，额头紧紧抵着她的鬓发，手臂死死收紧，几乎要把她捏进骨头里。

良久，沉默得连炭火燃尽得声音都显得格外清晰。

他终于低低地笑了笑，笑得慢，笑得轻，却透着股子癫狂地，玉石俱焚得狠劲。

“……好啊。”

那声“好啊”，像是从喉咙里生生挤出来。

“昭昭若是不想要这条命了……”

“那春桃和夏枝，还有她们得家人……便都跟着下去伺候你吧。”

“还有阿兄……”

他在她鬓间眷恋地蹭了蹭，“也随你一道去，好不好？”

谢昭整个人像是被人当胸捅了一刀，胸口的血几乎要翻涌到喉咙口。

一股浓得化不开得绝望倒灌，像是在往骨缝里灌冰水，冷得她牙齿都在打颤。

她忽然发现，自己竟连去死，都是奢望。

她舍不得春桃和夏枝无辜的家人陪葬，也……舍不得他死。

可笑。

谢昭眼底那点可怜得光亮被压成一片空白，指尖落在他的衣摆上，像是被抽走了筋骨般，连最后一点力气都使不出来。

“乖，别任性了，把药喝了，我们用膳好不好？”

“阿兄特地让厨房照你从前的口味做了些。芙蓉蒸鸡、豌豆黄、杏仁炖奶，还有你最爱的酥梨羹。”

药碗被他端到唇边，瓷勺碰在她嘴角，还带着微微的热度。

“来，喝了药，再吃点你爱吃的，春桃和夏枝也会陪着你。”

谢昭没吭声，胸口那点绝望像死水慢慢沉下去，眼神空空地落在药碗上，终于还是缓缓张开了嘴。

苦涩的药汤顺着唇舌滑下去，落进胃里。

她似是不再挣扎，只有泪水一颗颗地从眼尾滚下来，打湿了谢执的指腹。

一碗药慢慢喝完，谢执拿起净帕替她擦拭着嘴角，边吩咐道：“还不快去传膳？”

“是！