无论是恐惧还是此刻的顺从，都只为他而生。

再也不用伪装那个克己复礼的兄长了。

他俯身靠在她榻沿，眉骨抵着她覆着被角的小手，冰冷的触感让他微微一滞，随即更紧地贴了上去。他滚烫的呼吸拂过她沉睡的脸颊。

“昭昭。”

他嗓音哑得像砂砾，嘴里呢喃的句子断断续续，像是荒唐的梦呓：

“……怕也好，厌也罢，阿兄都认了……”

“可若真敢跑……”他声音骤然压低，揉杂着深入骨髓的偏执，“就别怪阿兄，把你骨头都……一寸寸……敲断……”

这狠戾到极致的话语落下，他眼底翻涌的阴鸷却奇异地化开了一瞬。他又轻轻笑了一声，唇角弯得极温柔，连指腹擦过她发丝时都带着克制到极致的疼惜。

“看看阿兄好不好？阿兄才是世上最疼……你的人。”

晨光透过窗棂时，谢执依旧端坐于榻前，眼底布满血丝，却无半分睡意。

床榻上的小人儿沉沉睡着，被褥裹到下颌，安安静静，乖巧温顺。

他坐在榻前，指腹一点点摩挲她鬓边垂下的一缕碎发，卷起又放开，如此反复，乐此不疲。

外头忽然传来林管家低低的请示声。

“……大人，前厅徐大人等候多时，说是有要事面呈，不敢久扰……”

谢执指尖微顿，隔着那层发丝，眼底那点阴鸷阴沉压了下去。他缓了片刻，方低低应了声：“看好小姐，若她醒了……立刻来告知。”

“是！”

这一去，不过小半个时辰。

仆从匆匆来禀：“大人，小姐醒了。”

等谢执跨过廊阶回来，步子却在暖阁门口忽然顿住了。

他指节在袖中缓缓蜷起，心口那点本该藏得很深的怯意，忽然沿着脊骨一寸寸爬上来。

她醒了？她会用什么样的眼神看他？

是昨日密室里那种深入骨髓的恐惧？还是……恨不得他立刻消失的憎恶？

会不会像昨日一样，声嘶力竭地哭喊“你不是我阿兄！”？

会不会连看他一眼都嫌污了眼睛，瑟缩着只想逃开？

一瞬间，近乎懦弱的冲动攫住了他，他想逃。

可那点可怜的迟疑，转瞬就被更阴暗的执念狠狠碾碎，吞噬殆尽。

怕吧，再怕又如何？

他早已是地狱的常客，不在乎多背负一份她的恨意。

谢执阖了阖眸，深深吸了一口气，那气息冰冷刺肺。再睁眼时，唇角勾起一点笑意，抬脚步入内室。

帐子半掩着，隔着一层柔纱，他看见她已经醒了，正坐在榻上，乌发散着，裹着雪白的中衣，像刚从梦里惊魂未定的小鹿。

谢执心口骤然一滞。

榻上的人听见脚步声，先是微微一怔，下一瞬，那双清润的眼睛忽然涌出一层水光，像是委屈极了的小孩终于寻到依靠，没来得及多想，便直直地扑了过来。

“阿兄——”

她声音还带着病后的嘶哑，喊出来却软得要命，像是怕他跑了一样，双臂圈住他衣襟，整个人都藏在他胸膛里。

谢执浑身骤然僵住，血液仿佛在刹那间凝固。

他设想过无数种可能。

冷眼，哭喊，咒骂，甚至厌恶到撕咬。

可他怎么也没想过，是这样。

像从前多少次，她跌了一跤，会哭着找他；在外头受了欺负，会气鼓鼓寻他去报仇；夜里做了噩梦，会拉着他一角衣袖小声喊“阿兄”。

这副依赖、信任、仿佛他是她唯一救赎的模样，早该在昨日便被湮灭的粉碎，此刻竟又活生生落在他眼前。

谢执低头，看见她湿