徐雁声苦笑道：“我难得信任一个人，第一次认识的朋友，却是个伥鬼。因我交友不慎，害得无辜者惨死，此罪难赎。”

有些伤口不会真正愈合，他被救回后，夜夜梦魇不断。

梦中反复出现那四名为保护他而惨遭捅刺、血肉模糊的官差。

多月前一别，他竟遭受了这般磨难。

罗刹拍拍他的肩膀：“他们若怪你，便不会拼死保护你。错的是伥鬼，不是你。”

朱砂也劝道：“你若一蹶不振，他们才是白死了。”

徐雁声红着眼眶，看向远处高阁林立的长安城：“不说我了。我找你们，是因我抓住连万坤后，他为了活命，透露他有一个同族七年前复生为人，如今已是朝中六品以上大官。”

朱砂愕然：“六品以上？”

徐雁声点头：“得知此事后，我亦震惊不已。可我数次逼问，连万坤始终不肯说出同族姓名。一个月前，我送他入京，半道遭遇鬼族袭击，他死于鬼族之手。”

“死了？”

“对，死了。”

“你从何得知他的同族想杀一个人？”

“合谋的匪徒招供，连万坤去年曾前往乌桕山，回来后与他们吹嘘，‘若阿兄为赤方大王做好这件事，我族便是首功’。”

“赤方？”

“是，赤方活着。连万坤便是依照赤方之令，在青州挑起祸事。而他的同族，会在长安掀起腥风血雨。”

赤方活着一事，朱砂比任何人都清楚。

可她直到今日才知，赤方或许早已突破封印。

整个太一道，包括她，竟然浑然不觉。

朱砂：“师父知道这事吗？”

徐雁声：“知道。她当时还喟叹了一句‘可惜’。”

可惜什么，徐雁声没有追问。

因为他查到一件更重要更可怕的事：“我怀疑连万坤的同族想杀圣人。”

一国国君乍然龙驭归天。

于黎民而言，往往便是腥风血雨的序幕。

罗刹：“你到底查到了什么？”

徐雁声：“去年，太子殿下代圣人巡功至青州，连万坤曾出现在刺史府附近。”

罗刹不可置信道：“你是怀疑，连万坤的同族藏在太子身边？”

徐雁声：“此事牵扯圣人与太子的安危，我不常与权贵打交道，因而想拜托你们查一查太子身边的所有官员。”

朱砂先于罗刹之前开口：“行，这案子我们接了。”

徐雁声躬身道谢：“多谢师妹与罗君。”

日落西山，城门将关。

眼下出城赶去子午山已然来不及。

与徐雁声分别后，朱砂心情低落，与罗刹慢慢走回家。

赤方究竟何时破封而出？她不知道；赤方在她身边布下了多少棋子？她不知道；赤方是否早知她的身世真相，她也不知道。

她沉溺于安稳的生活，全然不觉危机四伏。

与赤方的初次交锋，她未及出手已先败一局。

罗刹牵着她越渐冰凉的手，不知如何安慰，便兀自与她说起儿时趣事：“从小到大，我一直打不过罗大郎。但是上回交手，我勉强与他战成平手。”

“朱砂，我想说……”

“一时的失败，真的不算什么。”

“嗯。”

路过平康坊时，两人撞见顶着姬琮相貌的南枝，正与王徽仙挥手道别。

两人默不作声走到依依不舍的南枝身后：“一人十贯，这事我们可以当做没看见。”

南枝爽快地丢给两人二十贯，并再三叮嘱：“千万别让他知道。诶，他没和你们一起回城吗？”

“姨