”

“到时候，她问你，你就说临安府尹急事来找，我快马先去府署了。”

陌山哪敢不应，方说了个“是”，只见一个金光闪闪的东西从车里扔出来。

他捡起来一看，哇塞，硕大一个金元宝！

“赏你了！”马车辚辚驶过，谢临川的笑声还留在风里。

陌山眼睛都直了，忙把金元宝揣兜里，心怦怦乱跳。

一定不能让平林知道了，不然，他不气得砍死我？

——

杏花饭馆里，天光斜劈进窗棂，照得新刷的墙面白得发光。

江清澜一边看匠人们做活儿，一边盘算：

之前，卖早食、晚食两顿，且都是粥、卤菜这种轻省的，她与王蕙娘两个人，倒也忙得过来。

如今添了饮子，要买冰、买花，还要切水果，多了不少事儿。

尤其是，这几样东西，图的都是一个新鲜。每日早早去市场上选，很费人力。

那么，她是不是要再招个帮手？

正想着，见王蕙娘进屋来了，抱着个蓝布包袱。江清澜便与她说了。

王蕙娘笑道：“那有什么难的？别的咱不敢说，招人这事儿，便包在我身上了。”

“只现在，我有另一件事。”

她把手上的包袱抖撒开，露出一条嫩鹅黄的锦缎百迭裙来。

银线暗描了柳树叶，让天光一照，流光溢彩的，有种含蓄的奢美感。

锦缎昂贵，又绣了银线，这条裙子，少说值二两银子。

江清澜惊诧：“这裙子，姐姐是要给谁送礼么？”

她自忖，她们小本经营，又老实本分。

不必找什么衙门的人，或是地头蛇之类的靠山，给这些人的什么宠妾送衣服、首饰。

王蕙娘却把裙子往她身上一比：

“正是。要送给你的。我特特托隔壁孙娘子买的蜀锦。”

她瞧了瞧腰身、手臂：“喏，正合适。”

江清澜瞪大了眼睛。

王蕙娘寡居，又要拉扯虎子，自来节省。

前日，她们在买茉莉花的事儿上，就有分歧。

现下，她竟花了巨款，为自己买裙子！

王蕙娘解释：

“你叫我一声姐姐，又收留我与虎子做活儿。我早想感谢你，只是，不知道送点儿什么。”

“这些日子，我瞧着你少女嫩妇的，却总穿些白啊青的，岂不辜负了青春好颜色？便买了布，去潘楼东街做了这条裙子。”

一语未毕，江清澜心头已泛酸。

自她穿来这里，天崩开局，一切靠自己辛苦打拼。还没有遇到谁，像王蕙娘这般直白地表达善意。

哪里没有软弱的时候呢？只是，怕吓着团团，晚上哭，都是捂在被子里无声地流泪。

如今，这王家阿姐，唉……

这般想着，眼泪差点儿要出来了，江清澜吸吸鼻子，赶忙忍住。

王蕙娘察言观色，又拉着她的手道：

“咱们都是女子，我又虚长你几岁，哪里不知道你有多难呢？”

这些日子同吃同住，她对江氏姐妹的身世知道了个大概。

只是，她是个聪明人，正主儿从来不提，她便不问。

心知在感情上，这傻妹子最爱算得清清楚楚的，她又道：

“这裙子，你不必推辞，更不许提钱的事儿。你对我好，我便对你好，这是应该的。”

江清澜接过那蜀锦百迭裙，心中百感交集。“姐姐说的是……”

剩下的，却是不知该说些什么了。

时值正午，日头高悬。店里空无一人，只有盛夏蝉鸣，与饮子铺装