身在上京，私下里打交道又岂能完全避免得了？

尤其是那些在京中早有亲眷的，哪个不是挣破了头想要留在京中，以期往后不再与家人天各一方。

英国公府的二娘子谢窈便是其中之一。

她于两年前嫁给了林培书林转运使，新婚后不久便随夫离京，这次早早递了信回来，说正在筹备回京的路上，约莫十二月初就能到，恰能赶上给小弟庆贺十九岁生辰。

收到信的崔瑛久违地展露笑颜，趁着这股喜气整顿精神，亲自到临湘苑，给阿怜送来了鎏金手炉、披风、皮领等冬日的一应用具作为歉礼。

没了裴老夫人压着，她拉着阿怜的手委婉道明事情始末。

“在这个位置上，许多的事我没办法一口回绝，好在你是个有主意的，清楚自己想要的是什么，不为旁人三言两语所动。”

“这次是姨母不对，看在琅哥儿和父亲的份上，你就原谅姨母，好不好？”

阿怜一个借住的小辈，自然是顺着她的话体贴回复，消解她的忧虑。

可待送她走后，她却起了搬离英国公府的心思。

她是真没料到，二度想送她入宫的竟然是看起来和蔼可亲、不问世事的裴老夫人。

裴老夫人信佛，那日在昌愿寺又专找她回去问了好些家中的事，她大概能猜到其中原因。

对这种事她向来半信半疑。好的信得多些，图个开心吉利；坏的却疑心多半有人授意，否则寺庙为何平白无故得罪香客？

只是裴老夫人辈份高，无论此事是否人为，她继续住在这，保不齐今后生出什么事端。

至于搬去哪里——

崔府似乎是个不错的选择。

就是谢琅那边还需好好商量。

阿怜倒在床上看着头顶的床幔发神。

她一时想不到该如何跟他开口，又不忍先行搬走，待他追上来问时随意扯个谎搪塞他。

一拖再拖，竟拖到了同他入宫赴宴的这日。

本下定了决心，宴会过后就与他说明白。

可事情与她预想得出入太大，在她发着烧躺在崔府的客厢房被莲月喂药喝时，仍觉得恍惚不已。

自那次宫宴后，好多事已不是她一人能左右得了的了。

……

本是谢皇后办的宫宴，虞美人却不请自来，言语之间的挑衅意味听得她心惊胆战，谢皇后竟也由着她说，只是神态颇为烦躁不耐，似乎不将虞美人的叫嚣放在眼里。

若只论身份，虞美人之父只是个地方官，因她获宠，一年前刚举家迁入京城，确实是比不上英国公府的气派，可若论荣宠，谢皇后如今却远远不及虞美人。

虞美人自顾自说了好些话，忽顿住冷笑了几声，快步逼近抽出一匕首，说着什么要谢皇后为她孩儿偿命之类的话。

后头的场面她是听莲月说的，只因她当时站在亭桥上，被惊叫乱窜的人群撞进了水里。

她长在江南本会凫水，可初冬的湖水太冷，衣衫吸了水，一直往下沉，她拼了命地往上游，却离水面越来越远。

肺部的空气被挤压，她的四肢麻痹而沉重，眼前逐渐陷入黑暗，忽觉得腰上被谁一揽停止了下坠，而后便失去了知觉。

醒来时她还在宫里，一旁有太医为她诊脉，莲月趴在床榻边，见她醒来忙问她感觉如何。

她想回无事，张了张口却觉得喉咙肿痛难以发声，只能缓慢摇头。

明黄的床帐被一只手掀开，蜡烛的光线亮了不少，她歪头看去，竟是官家赵寅。

他皱眉问太医，“她的嗓子是怎么回事？”

太医回，“耳鼻均灌入冷水，受惊受寒，故而喉核肿痛，修养几日应能有所缓解”