日熬些猪油过来。

晚些时候，从衙门回来的萧南山就瞧见了院子里的两个大坑，和晾晒在檐下的红蓝花泥。

他早就交待过萧顺，院中一应事务皆由盛锦水做主，因此无人再回禀些细枝末节。

不过好奇心总是有的，萧南山见此难免问上一句：“阿锦打算在院里种些什么？”

“茉莉。”见他回来，盛锦水起身相迎，解释道，“前日遇见的花农除了红蓝花，还送了些花苗过来。我想着茉莉气香味淡，若是照料得好一年能开三次，因此让人栽种在院子里。”

“阿锦想得周到。”萧南山点头，从不扫兴，“方才萧顺又提了嘴铺面的事，正巧我明日休沐，若是得空一道去瞧瞧？”

明日无事，盛锦水正有此意，满口应下。

翌日一早，后厨不仅送来了早膳，还有凝固的猪油。

与她昨日交待的一样，熬好的猪板油用纱布过滤，倒在一尺见方的木头模子里，凝固后细腻纯净，白玉一般。

后厨的管事嬷嬷是梁氏亲信，下人态度最能说明主家心思，由此可见梁氏是真的歇了与萧南山作对的念头，转而与之交好。

萧南山敬重萧士铭，只要梁氏安分守己，不主动挑事，他自然不会为难。

猪油有了，清茉香膏也就能着手去做了。

香膏用料不如胭脂难寻，只是所需时日更多。

茉莉采摘后整齐倒扣在凝固的猪油上吸香三日，如此反复，第一步就要月余光景。

此事简单，不必盛锦水亲自盯着，院里的丫鬟们自会看顾。

不过出门前，她瞧了眼檐下摊晒的红蓝花泥，见已半干，又吩咐丫鬟制备了些草木灰水才放心离开。

萧顺找的铺面有四五家，西市临近鸿胪寺，外族聚集，一开始就被剔除在外。南巷临近港口，来往的多是贩夫走卒，也不合适。

权衡之后，唯有北街与东市可选。

北街近些，马车停稳后，萧南山先下，随即回身，向盛锦水伸出了手。

两人举止亲昵自然，任谁见了都能看出是对极为恩爱的小夫妻。

而就这片刻的功夫，铺面正对着的酒楼雅间，一扇半开的窗户后，有人正垂眸紧盯着两人的一举一动。

“瞧什么呢，这么入神？”

临窗的贺璋回神，眸中已带三分醉意。

不等他回应，方才开口的年轻男子已站在他身侧，循着他的目光望去。

只一眼，他就瞧见搭着萧南山手腕下了马车的盛锦水，意味深长地笑道：“原是在瞧美人，难怪全神贯注。”

“离恩科没几日了，怎的还有闲工夫管我？”贺璋不答，随口道。

“啧，还真是哪壶不开提哪壶。”年轻男子脸色一变，“倒是你，此次怎未下场？”

贺璋懒得倒酒，仰头就着壶嘴饮下醇香的酒液，冷笑道：“今次的主考官可是萧士铭，且陛下亲赐恩典，让其长子与考官一道阅卷，我何必自找没趣，平白矮了萧家一头。”

“萧士铭的长子？倒是有几分才名，可我若记得没错，他只是个举人吧。”男子思索片刻，忽而沉声道，“你说陛下究竟是如何想的？陪他从边州苦寒之地过来的分明是你贺家与我魏家，如今却只重用萧家，当真是忘恩……”

“子陵，慎言！”话音未落，贺璋就已厉声打断，“这里是中州，你再不改掉口无遮拦的毛病，迟早要连累家中。”

“你何时如此胆小了。”魏子陵撇嘴，虽是抱怨，但也不敢再胡言乱语。

“方才你不是问我在瞧什么吗？”贺璋放下酒壶，似是醉意上涌，难耐地眯起双眸，“我瞧的就是萧南山与他夫人。”

“什么？！”魏子陵惊呼，跌跌