挫败。

他垂眸看向自己最为倚重的朝臣，余光又落在盛锦水头顶片刻，突然道：“盛氏，你可清楚南山身世？”

谁也没想到他会有此一问，盛锦水一顿，喉间发紧，手心麻木，心道自己决不能在此时出错。

盛锦水是萧南山的软肋，就算今上因他拒认身份而降罪，萧南山也不会畏惧，可偏偏对方问的是盛锦水。

盛锦水深吸一口气，赶在萧南山开口前道：“回禀陛下，民妇知晓。”

“知情就好。”就算心里对长子有气，新帝也不得不承认，看似冷傲漠然的萧南山，原来也是个情种。

盛锦水还没想明白其中深意，就听新帝已继续道：“你该明白，南山是朕长子，只要他认祖归宗，不日朕就会立他为太子，而你也会成为太子妃。但他如今冥顽不灵，你既是他妻子，就该担负起劝谏的责任，让他仔细想明白其中的利害关系。”

这简直是天上掉馅饼，若她与萧南山不是一条心，怕是要忙不迭地应承下来了。

见她久久没作声，新帝皱眉，追问道：“如何？”

还能如何，盛锦水缓缓吐出一口气，跪伏在地，“民妇有话要说，只是在说之前，恳请陛下恕民妇亲朋罪责，若有不敬民妇愿一力承担。”

还未开口就先请罪，说的多半是他不爱听的。

新帝不满，可他不是昏君，索性挥挥手道：“朕难道还会因一两句逆耳之言就定你的罪？尽管说便是，恕你无罪。”

“多谢陛下。”盛锦水谢恩，随即娓娓道来，“民妇出身乡野，父亲不过一小小秀才，母亲则是商户之女。我幼时，父亲旧友病逝，留下孤儿寡母相依为命。故交之子随父亲启蒙，童生试后，其母向父亲提亲。父亲见他勤奋刻苦，又颇有天分，因此应承下来。

没过两年，民妇父母相继离世，独留姐弟俩相依为命。可惜这时，故交之子已今非昔比，一朝中举，成了高高在上的举人老爷，也不愿再认旧时婚约，民妇遂与他解除了婚约。”

新帝皱眉，隐约猜到她要讲述这件冗长旧事的意图。

“都说父母之爱子，则为之计深远。”盛锦水继续道，“婚约订立之初，父亲为我深谋远虑，对方于我而言，确是当下最好的选择。可世事难料，父亲还是错估了两件事，一是他没想到自己会意外早逝，二是故交之子有才而无德，为攀附权贵背信弃义，早有悔婚别娶的打算。

可不论结果为何，父母

初衷为我，毋庸置疑。只是人非圣贤，总有局限之时，父母以为为我觅一良婿，从此相夫教子，衣食无忧就是顶好的日子。可当他们再无法庇佑我时，为保家中产业，我只能卖点心调香丸，做他人眼中‘抛头露面’的营生。也是在这之后，我才明白，原来靠自己的一身手艺顶门立户，不必有求于人，才是自己真正想要过的日子。”

新帝神色无甚变化，盛锦水也不知自己这番话是点醒了他，还是惹恼了他。

“你想让朕顺其自然，叫他继续做闲云野鹤的萧家大公子？”

还真是习惯成自然，方才面对新帝，盛锦水紧张得手脚发麻，如今倒是平复了心绪，可以从容应对。

“陛下，您当真觉得南山能成为新朝太子吗？”她问得太过认真，倒叫几人一怔，“若我是百姓，绝不会想让他成为太子，继承大统。”

此话完全出乎新帝预料，比起怒气，他心里更多的是珍视之人被贬低的不悦，“他的品行才干皆属上乘，中州诸多传闻里，对他溢美之词甚多，怎就不愿由他继任大统了？”

盛锦水不答，而是偏头看向萧南山。

“我有私心，做不到不偏不倚，”萧南山开口，答得理所当然，“所爱之人，我愿为她赴汤蹈火，受千万人唾骂也在所