她怔忡一瞬，几乎是下意识地用衣袖狠狠抹去脸上的湿痕。垂眸, 那映入眼帘的字迹, 熟悉得让她心尖猛然一缩。

信封上, 墨迹淋漓, 龙飞凤舞地写着四个字：“姝儿亲启”。

太子的字！

一股电流瞬间窜遍全身，顾姝臣如遭雷击，霍然抬首望向御座之上的帝王。皇帝依旧神情淡漠，玉管狼毫提在指间, 对她此刻内心掀起的滔天巨浪视若无睹。

“皇、皇上……”心跳擂鼓般撞击着耳膜，震得她头晕目眩。好不容易从嗓子里挤出的声音, 也细弱游丝，带着无法抑制的颤抖。

帝王一个眼神都吝啬再给, 只是沉声道：“朕乏了。”

话音刚落, 顾姝臣便听到珠链清响, 一道紫色衣摆飞快出现在她的视线里。

“娘娘, 奴才送您回去。”熟悉而低沉的声音在耳边响起, 顾姝臣脑中依旧是一片混沌, 任由梁莳扶自己起身。

她还没从方才那番惊吓里缓过神来, 手脚发软, 梁莳也是知晓这一点，耐着性子一直把她引出宫室, 交到等候良久的采薇手里, 才行礼离开。

外头天光正好，暖融融的阳光泼洒下来，驱散了些许骨子里的寒意。顾姝臣发麻僵冷的四肢终于找回一丝知觉。

察觉到周遭那些若有似无、带着探究的目光, 她轻轻拍了拍采薇的手背，声音低得几乎只剩气音：“走。”

主仆二人疾步穿过宫苑门墙，采薇忧心忡忡的目光在她脸上逡巡几圈，见她神色尚稳，才压低嗓音急问：“小姐，如何？”

顾姝臣示意她看向自己的袖子，丝缎繁复花纹下，露出了信封一角。

采薇瞳孔骤缩：“这是？”

顾姝臣指腹轻轻推了推信封，把它藏回袖子里：“是陛下给的。”

采薇刹那间就明白其间关窍，眼中爆发出巨大的惊喜，却是瞬时噤了声，只随着顾姝臣的脚步，快步往碧棠春水去。

顾姝臣此刻垂眸敛神，一副安然娴雅的模样，其实心里早就是十万火急，恨不得直接飞回碧棠春水里。

再往前拐过一个亭子，就到了院门。顾姝臣看到那熟悉的朱门，只觉得心跳又加快几分，连呼吸都不自觉加重。

就在她要走上石阶，却忽然听到身后传来婉转声音。

“侧妃娘娘？”

顾姝臣呼吸一滞。

趁着她愣神片刻，一抹窈窕的身影转到面前，盈盈蹲礼。

顾姝臣勉强牵动唇角，挤出一个虚浮的笑意，同时不动声色地将袖口拢得更紧：“苏娘子安好？”

眼前的女子，笑容温婉得体，除了面色透着一丝病态的苍白，周身上下竟寻不出一丝破绽。

“娘子这是从哪来的？怎么这般行色匆匆？”

“娘子如今身子好全了？”顾姝臣努力平稳了心绪，看向面前的苏氏，有意忽略她话语中的打探，“我还想着得空去探望娘子，如今见娘子好了，我也放心了。”

苏氏眸光微闪，在顾姝臣身上流连片刻，最后落到她微微褶皱的袖子上。

“劳娘娘挂心，妾已无碍。”须臾之间，苏氏便收回目光，唇边笑意依旧柔和，“既然娘娘有事在身，妾便不打扰了。”

说罢，她柔柔转身，杏色的裙裾翻涌间，带起一缕若有似无的药香，窈窕身影很快便消失在竹林掩映的小径深处。

顾姝臣松一口气，也顾不得琢磨她话里的意思，疾步进了碧棠春水。

门吱呀打开，竹青叽叽喳喳抱怨的话语立刻传来，顾姝臣此刻却充耳不闻。

指尖捻着的信纸，那薄薄的信纸，此刻竟似有千钧之重。纤纤素指抑制不住地轻颤着。周遭，风吹竹叶的沙沙声，丫