…”

“那冬冬这是在做什么？”燕颂放任燕冬蹭着自己，没有抚摸他，十分好奇，“玩捉迷藏吗？”

燕冬慌忙点头，燕颂便纵容地笑了笑，“那照捉迷藏的规矩，冬冬现在是不是该乖乖跟我回家了？”

家。

在那一瞬间，燕冬突然意识到燕颂对自己的保护还有一层意思，叫做禁锢。如果他脱离了这层禁锢，不论是脚步还是想法，燕颂就会扯掉加诸在自己身上的那条锁链，露出疯狂狠戾的模样。

燕冬畏怯那疯狂，却喜欢被禁锢，他愿意做富贵檐下的小鸟，可举目望去，不能有第二只。

“哥哥，”他似梦非醒，无意识地呢喃，“不许不要我……”

燕颂低头瞧着趴在腿上的人，看清了那侧脸上的依恋，也听清了那话中的命令。他伸手碰燕冬的下巴，被燕冬用指尖圈住了。

一条白皙的锁链。

*

蚊子也是肉，小伤也是伤，何况是伤在脸面上，不能大意。回府后，常青青立刻翻出祛疤复颜的千金雪玉膏给燕冬抹上，“您神游到什么地方去啦？”

“事情真的过去了吗？”单臂撑桌发呆的燕冬回神，犹疑道，“我总觉得大哥的心情不是很好，看我的眼神……我形容不出来，总之不是很友好。”

“世子才跨出宫门就要去给您擦屁股，把您送回来又要去衙门，实在忙碌，高兴不起来也是情理之中的事。”常青青盖上药罐，“而且您忘啦，世子前脚让您老实考试，您后脚就跟人动手，世子说不准是觉得您不省心。”

“不是因为打架。”燕冬笃定，却也说不出来那到底是因为什么，他本打算等大哥回家后直接询问，燕颂这夜却没有归家。

燕颂是个大忙人，从前也曾夜宿衙门，因此翌日得知消息的燕冬并不惊诧，只寻思着大哥这般忙碌，他得去敬敬孝心。

燕冬点了四菜一汤装满食盒，带着昨夜窝在榻上编的那串用绿白蓝黄四色系列水晶、玻璃和玛瑙混搭的手串，兴冲冲地去了刑部衙门。

他拿着钦赐令牌，顺畅无阻地入了皇城。

马车在衙门口停下，门子走到窗前行礼，“小公子来得不巧，大人自昨个傍晚出去后就没再回来。”

燕冬于是掉头去了审刑院。

审刑院是承安年间才设立的新衙门，为了便宜第一任审刑院使燕颂办差，索性就建在刑部的前头，顺着顺天门街走一段路就能到。

“小公子来得不巧，大人今日还没来衙门。”审刑院的门子说。

燕冬转头走了，常青青提着食盒跟在后面，说：“世子会不会在宫里？虽说今日没有朝会，六皇子也放岁假了，但陛下偶尔也会召世子入宫对弈品茗赏花评画……”

“大哥在哪儿？”燕冬问当午。

“属下不知。”当午说，“主子忙起来总是不见人影。不如您先寻个暖和的地方用膳，属下遣人到宫门口问问？”

燕冬垂了垂眼，突然有些丧气，“大哥总能找到我，可我找他的时候却环顾四周一片茫然——我是不是也该在他身边安插一枚眼线？”

当午不敢答这话，好在燕冬没使什么性子，从顺天门街出了皇城，就近在青龙一街寻了间食楼。

食盒里的菜是酿烧鱼、山煮羊、杏仁豆腐和素黄瓜，配一盅火腿白菜汤，又香又热乎，燕冬却没心思动筷。

很快，去宫门问话的人回来了，说世子今日不曾入宫。

燕冬戳着软烂的羊肉，心里突然有些焦躁，这股情绪挑撺着他的神经，让他彻底没了胃口。

他偏头看向窗外，雍京繁华，楼台错立、屋宇雄壮，密布的商铺之间民居错落，粉墙碧瓦。

心里好像有一道尖锐的声音在吵嚷着