，现在还未回来，这才让歹人有了可趁之机。”

丁叔苍白的脸上，显出些哭笑不得的神情，“他倒总算体贴了一回，只可惜体贴错了时机……”

他语顿了顿，由喉中呕出口血来，可还是紧紧抓住丁翠薇的手，似还有要事交代。

“今后他若待你不好，你便拿着那玉去寻你的亲生父母。他们还尚在人间，就在京城，你爹是当朝首辅许承望，你叫……许之蘅……”

"薇娘，你莫要怪我……"

丁叔断断续续将这段话说完，语调越来越低，直到再也发出不了声音，气息一短，缓缓闭上了眼睛。

雨幕如泣，乌云低垂。

泥浆漫过脚踝，丁翠薇膝盖已跪到麻木，只时而凄厉，时而呜咽的哀嚎声，被滂沱的雨声撕扯得支离破碎，在雨夜中荡向天际……

——

桃源村是个再小不过的地方，上上下下加起来，也就几十户人家。

为捉拿逆党，桃源村附近城镇的官兵，都被调遣至此追捕要犯，约莫一两千人，可谓声势浩大。

他们搜了整整三日，几乎是将整个牛头山都翻了个遍，却连半个逆党的影子都没有。

起初因重金奖赏，官差们倒也还颇有士气，可随着时间流逝，一个个都开磨起洋工抱怨起来。

为首者是瑞王的人。

气得要寻人问责。

“之前那个告发的民妇呢？是她口口声声说人往牛头山跑了，可为何连那人的半根毫毛都没有？”

“呵，听说她同逆贼已拜堂成亲做了夫妻，莫不是日久生了情，这才故意谎报，助那贼首逃出生天？！”

出了这么大的事，自是惊动了县令曹文康，他在村中殷勤支应着，对事态的前因后果都了如指掌。

现眼见监军牵扯回丁翠薇头上，也只摸摸鼻子没说话。

倒是里正。

他在旁听得冷汗涟涟，揣着手说了几句公道话。

“监军息怒。”

“薇娘同他成亲不过月余，哪里就有多深厚的夫妻之情？且除了薇娘，还有其他好几个村名，都望见那人往牛头山的方向跑了……他们就算吃了熊心豹子胆，也不敢伙同起来欺骗监军的。”

可依着那刘瘪三的话来看，那人无论是从相貌到年龄，都像极了失踪的晋王殿下，再加上身负重伤，及身怀武艺……这些诸多种种细节，基本就能确定无疑。

所以监军瞪着眼，并不肯善罢甘休，想着再去丁家查看一番，或能反找出什么线索。

“你少废话，那户人家在何处？往前领路！”

里正无法，只得将一行人带到竹林旁的丁家小院。

“哐啷”一声，监军抬脚踹开院门，厉声拿人的话就要脱口而出，可望见眼前的景象，却噎滞住了……

放眼望去，院中一片白。

尽是庄严肃穆。

一副沉重的黑漆棺椁，摆放在院中左侧空旷处，上头雕饰着精美的花纹，及寓意祝祷的符文。

棺前支了张横桌，上头供奉着诸多祭品，香烛摇曳，烟雾缭绕，弥漫出呛鼻又涩苦的气味。

猎猎作响的白色幡旗下，个身形瘦弱的民女身着白色麻衣，头戴孝帽，腰上系着麻绳，静跪在蒲团上。

只见她神情木然，眼神空洞且哀伤，只下意识将张张黄色的纸钱，僵硬放入身前的火盆中。

精气神俱散，没了人形。

哀丧沉沉的氛围中，只有那只半大的土狗，听见动静挣起身来，护在主人身前，汪汪叫唤了两声。

“也是祸从天降。正巧是那日暴雨天，她叔伯上山摘果，不慎踩到捕兽夹……人就这么没了。”