的百姓胆子便大了些。于是在默许下，囚车一路押送至大理寺诏狱时,木栏杆与缝隙间皆已挂满了脏污。

景元帝无意召见他们，也不愿再听几人巧言令色,因此全权交由大理寺卿办理。话虽如此,但几家的结局明眼人都能预见。

可另有一人除外——

崔茂被一路押入金殿,他缩着头跪于阶前，不敢挪动半分。在景元帝发花钱，他便保持着这样的姿势，直到听见右前方一声悠长的叹息。

“陛下,微臣教子无方。”

崔茂甫一听见那声叹气，便浑身一震，抬头看见前方衣冠齐整、抱印而立的父亲后更是悲喜交加。悲为羞愧，喜为生机。然而下一刻，崔父的一句话却叫他遍体生寒，脸色变了又变最终化为惊恐。

“微臣自知犬子罪恶深重，此番前来不为求情，而是斗胆向陛下谏言。寻常刑罚恐难以警示诸世家，臣听闻古书中有载极刑凌迟，臣自请担这掌刑官一职，亲自送这不孝子上路。”

崔茂心知自己做出此等祸事难逃一死，原以为父亲出现于此是为了向陛下求情留自己一条生路，或杖责流放，或监禁于府衙。无论哪一种，总比死了好。

可他万万没想到，父亲竟会说出这番话。

他难以置信地匍匐上前，紧紧攥住崔父衣袖，正要嚎出声，然而却被崔父振臂一甩。只见崔父面不改色，伏跪在地，将自进殿起便小心托于掌心的玉印高举过头顶。

“此印乃高祖时期亲授于崔氏本支，以嘉奖崔氏清慎勤勉、秉性方正、世代为公，可如今却……”崔父语气一顿，身形瞬间佝偻下去，“崔氏难承此嘉奖，羞愧万分，请陛下收回此印。”

崔父抬起头，将玉印端端正正置于成柯手中，最后缓缓解下头顶笼冠轻放于身前。

“草民有负委任、教子无方，无言立于陛墀之下，昨日已书信至华亭。惟愿纳还官绶，请陛下降罪。”

崔父神情认真，半点也不似玩笑。

前夜动荡过后，得知崔茂所行悖乱之事，崔夫人当即便晕了过去。崔父冷静过后，便决定待天明后求见陛下，先行请罪。奈何战后陛下事务繁多，一直未有空闲。

直到今日，他携玉印跪在阶前许久，才被召入殿内。

话音刚落，金殿内安静非常，一瞬后便响起崔茂绝望的哭嚎。

景元帝拇指转动着环于食指之上的玉扳指沉吟不语，成柯立于身侧，暗自揣摩帝王的神色变化，随即便唤了值守于殿外的梁平入内。

崔茂被拖了出去，金殿内又恢复先前的安静。

景元帝扣动扳指的手指一顿，终于出声道：“离下场科举尚有两年，工部人手不足，崔卿且留意些。”他语气和缓，示意成柯将玉印归还，“高祖赐崔氏玉印，一为嘉奖、二为……”他并未说完，只是指节重重扣了两下御案。

堂下的人身形一震，又深深伏了下去。

“崔芃这孩子是年轻了些，朕看他已有两年未与你们相见，想必崔卿与夫人思念至极。既如此，朕此番便召他回建康，暂且留在崔府歇上一阵。”景元帝脸上浮现出淡淡笑意，从语气上听来甚至颇有几分与臣子唠家常之态，可下一瞬却道，“至于崔茂，勾结反贼，罪无可恕。极刑未免太过惨无人道，改判腰斩，监刑一职……既然崔卿自请，朕便准奏了。罢了，退下吧。”

随着最后一句重音落下，崔父以头叩首：“微臣谢陛下。”

成柯暗自觑了觑景元帝的脸色，旋即便上前虚虚扶起崔父，只见崔父面上虽有不安之色，但仍朝成柯扯出一抹笑，随即便躬身退出金殿。他打着晃渐渐远去，看上去瞬间老了十余岁。

御座上又传来一声叹息，成柯迅速回神向景元帝走去。

“封赏诏令皆已拟好，