昨夜匆忙讨债，未有夜半去寻人。若是不知情的陈老儿今儿跑一趟苗家集苗府，那吃了哑巴亏的苗秀必然会赖账叫陈老儿还银子，他岂不是白折腾了。

白玉堂正迎着朝阳快行，眉间却略添阴霾，一双眸子更是折着凌厉金光。

他似乎是注意到什么，停下脚步。

“救救命啊啊啊——”不多时，一个声音从远至近、自上而下颤抖着滚了过来。白玉堂撩起眼皮，循声望去。只见道旁密林里，一个泥球似的家伙从山上滚了下来，像个疯婆子一般落到白玉堂跟前，被他用鞋底抵住了脑门。

“有有有妖怪啊——”他正对上白玉堂那冒着煞气的眼睛，口中颤颤巍巍地惊叫。满脸泥混着泪，又惊又惧，好险见着个活人，一把扑了上去，被白玉堂下意识一脚踹到一边，半天没个动静。

白玉堂抬头遥望了一眼，只有满目的树叶，且天色晴朗连阵风都没有。

他不紧不慢地走到那泥球边上蹲了下来：“什么妖怪？”

那泥球一抬头，竟是个年纪比白玉堂还小的少年，约莫刚过束发的年纪，“不、不是，杀、杀人了，吃、吃人了！都是白骨！”他指着来的方向，结结巴巴地和白玉堂说道，“全都是，我我没骗人，全都是白骨！”

白玉堂眯起眼未有应声，反倒辨了一眼这泥球颤抖所指之处，似笑非笑地问了一句：“你从陈家村来的？”

那陈家村距安平镇□□里地，与这天昌镇却只隔了一座高山，因而被划入了天昌镇，归天昌县衙管辖。正如眼前这泥球似的少年所说，白玉堂一早前往陈家村还借条时也瞧见了，方才有此一行。

天昌镇长乐馆里，吃完糍糕的展昭终于打开了白玉堂传来的纸条，继而面色一凛。他二话不说，拎起陈文聂的后领，借力上屋顶，往县衙飞檐走壁而去，身影轻快几下就不见了踪迹。

山间密林夹道，白玉堂站起身，也不管那泥球少年，径直往安平镇走去。只是他面带冷笑、长袖携风，不知是被谁惹怒了，步经之地风起树摇，教人惊骇。

那纸条上只写了两行字。

岭中寂静无活物，骷髅遍地陈家村。

位于深山、地界偏僻、鲜少与人来往的陈家村，不知何时，只余一村的白骨。白玉堂是来天昌镇报案的！

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