何总觉着哪儿不对劲了。

太寂静了。

无论是陈家村还是镖队，竟全是死物。连镖队拉车的马、陈家村所养的牲畜都无一活口，皆余白骨。杀人灭口岂会连家畜都顺手赶尽杀绝了？

竟……真似妖邪作祟！

展昭轻轻摇头，还是那苗疆奇毒祸害世人更为可信，那位公孙先生不也说水中有问题没能查出来。鬼神之说是虚是实，不可妄言，可要是拿这些做文章掩饰害人之事，才真叫罪无可恕。而堂堂官府卷宗，县衙管辖之内出了满门遇害的惨案，竟然以妖吃人草草了结。

可恨！可恼！

展昭指关节收紧。

少年多闻江湖事，事事皆从父口知。他离家游历江湖前，曾听父亲几番告诫莫与朝廷牵涉太深。朝堂之中，官家目下，不许党争，但私下仍有派系林立暗潮汹涌之意，其中权力倾轧、利弊相衡错综复杂，非是展昭能轻易参透，还是做一个江湖游侠，自在洒脱地过这一辈子为好。

父亲胸怀圣人言、目见苍生苦，何曾不想入朝为官、为民请命，可生前所谈皆是江湖快意，甚至在临终几番警示他莫入朝堂。他偶遇几回包公判案，行恶者获刑，蒙冤者自清，心道这或许便是乾坤朗朗之兆，亦心往之。父亲之意……他或是今日才参透一二。

展昭托着卷宗，再轻轻一抖，胸中怒气也跟着这卷起卷宗一并收敛。他见知县腿软坐在地上，将那卷宗送进胆小的县太爷的手里，而他一扫衣袍上的灰尘，踏出房门。

这知县大人明道二年才上任，恐怕也是一问三不知。能想起八年前的案子都得亏他曾花时间翻阅过这些卷宗。还是得去寻那个面色惊慌却故作无事的石老头。

时隔八年，同在陈家村，发生了近乎一模一样的案子，若是其中没干系……

展昭猛然在门口站住了。

日暮西山，他的影子在墙上映出了很长的一条，但眨眼就消失不见。

檐下燕孤影，夕阳自东向西敛去光影，从安平到天昌渐渐暗了下去。眼见着天色渐暗，白玉堂的眉头阴霾更重。

自称庞安的少年打量着他的神色，更加坐立不安。

这一天临入夜，却几乎毫无头绪。白玉堂又来来回回地在天昌镇、安平镇跑，费了不少时间……他按住眉心，难得希冀于柳眉能有百毒门弟子的消息。他虽同展昭议定破案后，再取回那几车药，可也有言在先，至多拖两日。

一逾此期，他就算是来硬的也要把那几车药给弄走。

不是他不肯给展昭这个面子……

是他等不起。白玉堂在窗沿屈着一条腿坐着，神色莫辨地低着眼向下瞧。且见巷外有老叟垂头拄拐，咳声不绝，面色蜡黄，几近寸步难行，不知还有几日光景。他怀中长刀倾斜，似是有些出神，瞧了这病夫好半晌。

只拖两日，回头送药之时劳手底下弟兄们辛苦些，快马加鞭、日夜兼程总能赶上。他出门时大嫂就和他说清时限，草药送至前，定保四哥平安。

可若逾期……

他扣着刀的手指收紧。

又依约想起展昭，他到底是松了手。

长乐馆二人议定分头行事，或许展昭能从官府那边弄到些百毒门的线索。本打算在安平镇等展昭一同前往镖队葬身之地瞧瞧，现在看来还是赶不上，也没这个必要了。时候不早，不若去最初约好的长乐馆再见，将百毒门一事告知。

等了半晌，也不见柳眉归来，白福倒是先离开了。白玉堂独来独往惯了，这次出门能带上白福都是稀奇，遇上这棘手之事竟突然觉得手头无人可用麻烦得很。好在人生地不熟，银子却是人人都熟的……

白玉堂正要起身，房间门又被敲响。

“柳姑娘，外面有几个小乞丐指名