那个自称阿昌的小乞丐随着白玉堂一路走到天昌镇东边的镇口。路上还遇上个小衙役在敲更夫家的门，也不知屋内人是不是睡死了，怎么拍都无人应。一个少年骑马从官道迎了上来。瞧着他年纪和白玉堂差不多，虽是伴当打扮，不似白玉堂用料精细，但也比寻常人的粗布麻衣要讲究。

阿昌听见那个少年急急下了马，对白玉堂拱手称了一声：“少爷。”

瞧着是个随从小厮，实则是如今白府的年轻管事。

“白福。”白玉堂信手将刚才从鹞鹰腿上接下来的信揉团丢给伴当，吩咐道，“给大哥大嫂回封信，就说药材已经接到了。”他面色如常，却也不见半分柔和，声线更是不冷不热，“因包拯出巡陈州途中遇刺，安平镇近日受官府盘查，叫大哥大嫂耐心多等两日。”

白福闻言瞧了瞧白玉堂，这才低头应是。

他可未曾听说包大人遇刺之事。

白玉堂未有解释之意，按展昭之言，今晚项福确会前来行刺包拯，他这话也算不得假。白玉堂只恼几年前他兄长白白救了个谄媚恶徒。

“可那药材……”柳姑娘不是说几车药出岔子了么。白福跟随白玉堂已久，对他们少爷的性子不可谓不熟悉。药材丢了便是丢了，白玉堂绝不可能和陷空岛的几位义兄扯谎拖延时间。

想必少爷对几车药材的去向有了底。白福转念一想便安下心来，但少不得多嘴一句：“少爷可要白福多做点准备，蒋四爷的身体要紧。”

白玉堂睨了白福一眼，点了点头。

白福说的没错，拖延两日无碍，但要是出了差错害的终究是他四哥的命。思及陷空岛等消息的四位义兄，尤其是卧榻昏迷的病夫，白玉堂面色愈发不善，令他身后的阿昌屏气不敢出声。他略作思索，又顺此言道：“去问问白府可有人在安平镇，或者你去天昌镇问问。若是有，便叫他准备些药材送往陷空岛，单子你按照先头爷留给你的开，有多少算多少。”

白福面露异色。

白玉堂所说的白府，指的是金华白府。

白府的人当然是金华白府的家生子，倒也不是世代为奴，而是其亲兄白大当家白锦堂手底下的人。白家家底丰厚，以布料、酒庄闻名天下，白大当家在世之时，更是营生遍及大江南北，比之陷空岛也不虚。但打从五六年前白锦堂溘然长逝，白玉堂一则罕有再提亲兄，二则鲜少过问白府，脾气也变得有些阴晴难料。陷空岛的几位爷皆知白玉堂心头之痛，也避着此事。

白福没敢细瞧白玉堂的面色，只是低头匆匆应声称是。

“少爷可是要回安平镇？”白福被白玉堂叫来了天昌镇，白玉堂却要往回走了，这是个什么章程？

“白爷记得，大哥曾说他那朋友，那个有通天本事的先生在三星镇的观音庙养病？”白玉堂突然停下脚步，问起了个不相关的人。

“是。”白福安安静静道。

白玉堂抬目斜了低眉顺眼的白福一眼，“备些礼物，快马加鞭送去观音庙，顺便问问——”他顿了顿，见小乞丐阿昌低着脑袋装聋作哑，也不甚在意，“顺便问问，那能叫尸首一夜化作白骨的毒物是江湖上何门何派的宝贝。”

阿昌忍着惊色没抬头。

白福倒是什么都不问，只管应是。

既无他言，白玉堂便将那小乞丐阿昌留给了白福，懒得陪两个没半点轻功的人慢行，拎着刀就先一步走了。

那江湖百晓生当然不可能这么巧就天昌、安平二镇。要探出展昭所疑之事还得另辟蹊径，叫小乞丐去寻是其一；借问一句他大哥在他耳边夸耀多年的卜算先生则是其二；这其三么，还得找地头蛇。

柳眉半载之前才来，算不得地头蛇，但是找她是最快的。

此外，展昭