。至少，光听南希女士，就给我讲过一个！”

“你！”灰眼睛愤怒地瞪起，几秒后，他忽然阴沉地笑了，“看来我很有必要，给巴林小姐好好解释一下，如果这两种零件，误差超过一根头发丝，”他空着的手指捏在一起，做了个微小的缝隙手势，“会面临什么？海军会面临炸上天的锅炉、沉入海底的军舰；而你，会面临军事法庭的审判！和绞-刑-架！”

那声音如毒蛇吐信一般地阴冷，“皇家海军当初选精工之冠，就是冲着全英最高精度加工技术去的，冲着负责的厂长去的，现在，换了你这种厂长，我很有必要提醒邓达斯议长和特罗布里治，让他们对验收格外‘关照’一下！最好用放大镜，一寸寸地检视每一个零件！我倒要看看，你雇的人，能不能在放大镜下给你变出‘合格’！”

“你？！”

如同冰水浇头，瞬间冲醒了只顾着过嘴瘾的她。

是她的问题，习惯了商人希斯克里夫，没把他已经变化了的身份真当回事。

本想伪装市井小民不令其起疑，却被他抓住素养不足这点，当成了攻击她能力、质疑她厂长资格乃至产品质量能否合格的把柄！这实在是因小失大，错得离谱！

她心绪大乱，舞步连错几拍。

希斯克里夫狞笑道，“怕啦？巴林小姐，我给你个机会，你老实地告诉我，是巴林哄着你推你出来，想找个顶罪的替死鬼？还是你就是个彻头彻尾的骗子，骗他们能解决海军没发现的隐患？你要是态度好，兴许我还会帮你们蒙混过关呢。”

威胁如利剑悬顶，加上这熟悉的‘二选一’逼问套路，令当年被他精神凌虐的记忆汹涌而至！解决问题和愤怒压倒了一切，冲垮了刻意维持的市井伪装。

她几乎是不假思索地脱口而出：“会不会是第三种情况？”

希斯克里夫身体猛地一僵！

“我就是巴林家的真小姐！更是合格的厂长！只是懒得向您自证呢？”她逼近他，“担得起厂长与否，岂是上校先生单凭臆测便可论断的？何况听您的论述，您根本不懂开厂啊。比起专业，难道不是管理之道，才是一个合格厂长的必备素养么！管理贵在知人善任，而非明察秋毫！若厂长需躬亲于车床锉刀之间，与工匠何异？技术，自有专精之士！我的职责，在于把控方向，优化流程，严抓成品！”

面具下的灰绿色瞳孔困惑地眯起，翻涌着比她更复杂的思绪，这陡然转变的语言风格？这锐利如刀的逻辑？这用词？震得他也迈错了步子。

舞曲换章，要换舞伴了，希斯克里夫却没了让开的意思，他挤开来人，又捏起了她手腕。

“知人善任，”冷静下来的他，刻意重复了她的用词，“好大的口气！一个在民间长大的姑娘，张嘴就是管理之道、优化流程？塞琪.巴林，”他沉声，“人的语言风格，是绝不可能脱离她的成长环境的，你流落民间那些年，难道是在伦敦某个莎士比亚剧团跑龙套么？！你之前在哪儿啊？我太好奇了，是你告诉我，还是我自己查一查呢？”

连珠炮般的威胁逼问，令她不得不快速应对。

“人很难脱离成长环境，我认可，”

灰绿的眼睛再次困惑！

“但我更认为，最终成为什么样的人，不是由环境决定的，而是选择。现在有报纸、有慈善学校，无论我在修道院长大也好，捡垃圾长大也好，只要我想学都能学得到。至于您对于我过去的猜测，未免过于可笑了，是什么给了您如此错觉？只有莎士比亚的语言才能优美？”

希斯克里夫钉在原地，捏着她手腕的手指无意识松动，面具下的呼吸似乎都停滞了。仿佛是一种深入骨髓的习惯，他的右手拇指和食指极其自然地做了一个欲抬未抬、预备捏握的动作——方向正对着她面具下光