他冲裴孝峥嘶吼着：“我叫裴焕！”

“啪！”

话音未落，裴孝峥便高高举起了手中的笞板，毫不留情地抽在了那男孩身上。

笞板足有一指来厚，哪怕是一个成年人，被这般重重地抽打一下，只怕也会伤筋动骨、痛彻心扉。

男孩发出一声幼兽似的哀叫，方才还紧绷的脊背再支撑不住，被打得摔倒在地，疼得几近痉挛哪怕再能忍痛，他毕竟也只是一个孩子。

唯一的孙儿被自己打成这幅凄惨的模样，老将军的表情却没有丝毫变化。

他并没有把男孩从地上拉起来的意思，而是拔高了音调，厉声叱道：

“我再说一遍！从现在起，你是我大晋的皇子嵇琛远！你必须忘记你原来的名字，你的身份，你的亲人！听见了吗！”

可回答他的，只有那痛苦的、断断续续的喘息。

案上的香烛微微摇曳着，神龛上的一座座灵位，像一双双慈爱而悲伤的眼睛，沉默地注视着这一切。

那上面，还有裴焕父母的灵位。

裴焕忽然剧烈咳嗽了起来。他往外吐了口夹杂着血丝的唾液，痛苦地翻过身。伤痕累累的手肘还撑在地面上，一阵阵发抖，拼了命似的想要爬起来。

裴孝峥握着笞板的右手手背上青筋暴起。他闭上眼，想要说什么，却听一声嘶哑的、带着哭腔的质问：

“……为什么是我？”

这么多天的抗争，从恐惧，到不甘。最后，他甚至难以抑制地，滋生出一种恨意。

他觉得眼前那个高大的老者忽然变得陌生得可怕。

究竟是怎样的一个铁石心肠的人，肯将自己年幼的孙儿，送去千里之外的国度，代替别人的儿子做人质。

此后，他的性命便悬于那千钧之上的一线。没有人敢保证，他还能全须全尾地回到晋国。

于是，那双赤红的、满是泪水的眼，看向裴孝峥的时候，最多的还是困惑：

“祖父，为什么是我……”

裴孝峥沉默地看着他，昏暗的烛火在他那张饱经风霜的脸颊上投下大片的阴影。

大晋与邳国的战争胶着数年，更是因为焦州之败，愈发难支。

晋国的另一头，还有一个虎视眈眈的魏国。倘若那两国联合，大晋面临的，恐怕会是更惨烈的伤亡。

而使臣与魏国谈判的结果是，他们要大晋的皇帝，以自己的嫡子为质，来换得两国的盟约。

用皇子来交换的盟约，对任何一个国家而言，是莫大的耻辱，更是一桩不折不扣的丑闻。

此时的晋国哪里有选择的余地，但帝王又怎肯这般轻易地交出自己的孩子？

“祖父……你不能这样……”

裴焕摇了摇头，喃喃地张嘴，齿缝间似有血丝渗出。他执拗地重复着：“我不去……我不要……那是我爹我娘给我取的名字……”

皇帝需要一个和皇子年岁相近的、出身世家的孩子，他们能够拥有相似的谈吐、气度，不会被魏国人发现端倪。

最重要的是，这个孩子必须要有至亲留在大晋。要足够忠诚，足够听话，才能保证他不会有任何投敌叛国的可能。

没有比定国大将军裴孝峥的孙子更适合的人选。

“你错了。”

裴孝峥倏地开口。

他抬起头，望向那一排排灵位，厉声道：“你忘记你的父亲，你的叔伯，他们是为何而死的吗！你身为我裴家的子孙，又为何做不了？！给我跪在这里，对着他们的灵位，跪到想清楚为止！”

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裴焕猛地睁开眼。

像被一双冰冷的手扼住了咽喉，睡意顷刻间褪得一干二净。